推翻新莽政權，是赤眉綠林起義對歷史的巨大貢獻
赤眉綠林起義是爆發於西漢末年的一次農民起義。
西漢末年，土地兼併愈演愈烈。大批農民喪失土地，有的成爲地主豪強的佃農，更多的則完全被排擠出生產領域，成爲輾轉溝壑的流民，甚至淪爲奴婢。
由於封建統治動盪不安，統治階級中一部分人認爲漢祚已盡,王莽藉機篡權。王莽爲緩和社會危機,實行託古改制。
由於託古改制措施，損害了貴族、官僚、地主的利益，激起了社會經濟的大混亂。加之王莽法禁煩苛，濫用刑罰，又對邊境少數民族無理用兵，結果民怨沸騰，社會危機進一步加深。
農民反抗鬥爭此起彼伏。最後醞釀成大規模的農民起義。
公元18年，山東琅邪(今山東諸城)人樊崇，在莒縣(今山東莒縣東北)集合饑民百餘人起義，佔據泰山，附近農民紛紛響應。不久樊崇的同鄉逄安、東海人徐宣、謝祿等都率領羣衆參加，起義隊伍猛增至數萬人。他們以泰山爲中心，轉戰山東，到處捕殺官軍，沒收地主財物，嚴懲惡霸地主。
樊崇領導的起義隊伍，都是純樸農民。他們沒有文書，沒有號令，也沒有旗幟和標識，領袖和普通老百姓平等相處。其中職位最高的人被稱作“三老”，其次是“從事”，再次是“卒史”。這些都是原來對鄉閭小吏的稱呼。他們互相之間以“巨人”相稱，表示地位平等。他們約定：“殺人者死，傷人者償創”作爲起義隊伍的紀律。
這支起義軍屢敗王莽的地方軍。王莽派太師王匡，率大軍前往鎮壓，被打得落花流水。爲了和王莽軍隊區別開來，他們把眉毛塗上紅色，因此被稱爲“赤眉軍”。赤眉軍紀律良好，當時流傳的歌謠說：“寧逢赤眉，不逢太師”。反映了人民羣衆對起義武裝和王莽官軍的愛憎。此後赤盾軍活動於今山東、江蘇、安徽、河南諸省交界的廣大地區，聲勢越來越大。
在赤眉軍起義的同時，全國農民起義軍還有銅馬、大肜、五校、高湖、檀鄉、五樓、富平、獲索等二十餘支。其中力量最強的一支，是新市(今湖北京山)人王匡(與王莽太師同名)、王鳳領導的隊伍。他們以綠林山爲基地，因此被稱作“綠林軍”。
與此同時，混入綠林軍的另一地主階級分子劉秀，到河北發展自己的勢力，於公元25年六月建立了東漢政權。
赤眉軍在樊崇等率領下，分兵兩路向西進發，所過之處，給封建統治勢力再一次掃蕩和打擊。公元25年正月，進軍弘農(今河南靈寶南)。這時，義軍已擴大到三十萬人，樊崇把起義隊伍進行了整頓，分萬人爲一營，共三十營。這年六月，赤眉軍進至華陰(今陝西華陰東南)。這時由更始政權中逃出來的一個地主階級分子，向樊崇勸說立宗室。農民軍由於受封建正統思想影響，樊崇從隊伍中找出來姓劉的七十多人，最後以抽籤的辦法，選出十五歲的牧牛娃劉盆子爲皇帝，年號“建世”，國號“漢”。皇帝有了，下一步當然要設立文武百官。
按地位和作用，樊崇是赤眉軍領袖，威信最高，因此丞相一職應由樊崇擔任。但樊崇不識字，不能看、批公文，只好由初識幾個字，能讀懂《易經》的徐宣作了丞相，樊崇作御史大夫，逄安、謝綠分別做了左右大司馬。
在鄭縣(今陝西華縣北)，革命政權就這樣組成了。九月，赤盾軍開進長安，更始帝劉玄投降，被農民軍處死。
赤眉軍進長安後，經過整頓，紀律嚴明，各營閉門自守，長安附近治安良好。以前因避王莽之禍或躲更始政權騷擾的長安市民紛紛回來，“市裏且滿”。但赤眉軍不知道怎樣管理奪到手的政權。長安的地主階級看到赤眉軍政權不同於更始政權，不代表他們的利益，都把糧食隱藏起來。赤眉軍在長安一年多，糧食斷絕，不得已撤離長安，向西北就食。當時車甲兵馬“衆號百萬”，所過無敵。他們走到隴縣西北的番須山谷中，正遇上天寒大雪，戰士衣薄，很多人凍餓死去，只得退回長安，準備東歸。這時赤眉軍人人想家，軍心渙散，出長安時只有二十萬人，一路上又散去不少。公元27年初，赤眉軍在崤底、宜陽一帶，被劉秀用重兵包圍，被迫投降劉秀。
同年夏，樊崇，逄安再次起義，旋即被鎮壓。
赤眉綠林起義推翻了新莽政權，給地主階級以沉重的打擊，使得西漢後期嚴重的社會危機得到暫時的緩和。但是，在新的封建統治者所佈下的陷阱裏，這一轟轟烈烈的農民大起義終於失敗了。劉秀竊取農民戰爭的勝利果實，經過10年時間，先後削平地主割據勢力，重建了統一的東漢封建王朝。
