按現在的時間計算，“午”爲十二點。古代沒有時鐘，通常是在陽光下立一根棍子，當影子到達正中，就是正午時分。持午的人，從當天正午到次日早上明相現時才能進食。所謂明相，並沒有具體時間，以在室外可以看到自己的掌紋爲準。
八關齋戒並未要求不倒單，可正常休息。受持八戒，必須瞭解戒相，才能正確持戒。與五戒相比，八戒的重點有二：一是不淫慾，一是不非時食。五戒要求是“不邪淫”，允許夫妻間正當的性生活。而在受持八戒的一日一夜內，則須嚴格戒除一切兩性行爲。第六條“不著香華蔓，不香塗身，不歌舞倡伎，不故往觀聽”及第七條“不坐高廣大牀”，也是爲了幫助我們守護“不淫慾”這條戒。至於“不非時食”，也是五戒所無，須嚴格持守。
