中國聽說過坦桑藍寶石的人寥寥無幾，一般人最多隻知道鑽石和紅藍寶石。據說，閃電點燃了一場草原大火，火後這種本來同其他石頭混雜在一起的、呈土黃色的礦石變成了藍色。放牛路過此地的馬賽遊牧民便把這可愛的藍晶體收藏起來。消息傳出後，四處尋找新品種的珠寶商便來打探。1969年，紐約的Tiffany公司就以出產國的名字來命名這種寶石--Tanzanite，並把它迅速推向國際珠寶市場。喜歡追求新奇的美國婦女們立刻成了它的買主。
全世界只有在東非坦桑尼亞的乞力馬扎羅山腳下，一塊長4千米、寬2千米的區域裏，纔有坦桑石出產。這是一種既高齡又年輕的寶石，坦桑石的形成時 間約爲5.8億年前，一直深埋在地底2千米以下，直到1967年才爲人所知。隨後迅速在國際市場上一舉成名。 中國的寶石業界對坦桑石的評述如下：“坦 桑石，寶石級黝簾石，未經加熱處理的黝簾石呈淡紅紫色、淡黃綠色和藍色，加熱處理後的黝簾石呈帶紫的靛藍色。硬度6，密度3.35g/cm3，折光率 1.690~1.705，雙折射率0.009。黝簾石與藍寶石相似之處是靛藍的顏色，區別在於：黝簾石的靛藍色鮮豔、均一，見不到色帶或生長線；多色性明 顯，從不同方向觀察有紫、綠、藍三色變化，在某一方向可以見到紫紅的色彩；硬度低，用銼刀可以刻劃。黝簾石是最新崛起的寶石品種，因顏色漂亮受到人們喜 愛。”
實際上，只有頂級和A級坦桑藍才具有上面所說的全部特徵。B級坦桑藍呈深紫色，呈現較少的顏色變化，C 級呈淡紫色，從不同角度看只有顏色深淺不同，但各種級別的坦桑藍在晶瑩、純淨和折光率方面則是相同的。過去中國國內珠寶業界稱“TANZANITE”爲坦 桑石，主要着眼於它與藍寶石的不同，現在改稱坦桑藍，以一字之差強調它與藍寶石的相似之處。
目前，頂級和A級坦桑藍的市場價爲每克拉1~2萬元人民幣以上，B級在1000~5000元左右，C級一般也要四五百元。特殊製作的精緻的品 種，價格不在此限。電影《泰坦尼克號》中那顆50克拉左右的“海洋之心”，市場價格高達幾十萬甚至上百萬元人民幣，而且已經很難尋覓。
