在中國近代以來，在軍中，提起功夫，很多人首先便會想到許世友;這個脾氣暴躁，但打仗卻是一把好手的勇猛將軍。說起這個，有的人還會想起錢鈞將軍，這兩個同是出身少林，還曾同在一個少林寺待了5年。尤其是錢鈞將軍，一身少林絕學硃砂掌，曾單手能碎大石。
說起許世友的功夫，可能大多數人並不知道，他當年進少林寺，完全是因爲家裏貧窮吃不上飯，不得已家人才把他送去了少林寺，做個雜役餬口。因此，許世友在少林寺並不是有些人想象的那樣天天習武，而是以幹雜活爲主，只有閒下來纔會跟着和尚們練武。當然，許世友的天賦極高，8年下來，也確實練就了一身精湛的武功。
雖說許世友將軍也可以算得上是武藝高強，但和接下來這位將軍相比，實在不夠看。呂紫劍，中國著名武術家，和霍元甲，杜心武併成爲清末民初武林“三大俠客”。1893年10月15日，出生在當時的湖北宜昌。因出生於武術世家，從七歲開始便跟隨母親練武，因在武術上天賦遠超於常人，12歲便已有小成。
之後先後拜師於武當大師李國操，湖北鐵腿江英，慈禧太后帶刀侍衛丁士榮，峨眉神掌李長葉門下。其中在李長葉門下待的時間最長，整整八年，成爲“遊身八卦連環掌”的第三代傳人。之後，呂紫劍又回到武當，拜紫霄道長徐本善爲師。
1920年，南京雨花臺舉辦武術擂臺，當時已27歲的呂紫劍一舉奪得了武術大會擂臺冠軍。自拜師學藝之後，這是他第一次在武林中展露拳腳。從此便開始了他行俠仗義的生活。
上世紀30年代，呂紫劍爲維護民生輪船公司的利益，接受了外國航運公司花重金請來的日本著名武士，浪人首領三井秀夫的挑戰，並在愛國將領馮玉祥等人的作證下，與三井秀夫立下生死契約，在宜昌校軍場決鬥，三井秀夫還揚言要在武場上將呂紫劍打死，結果卻被呂紫劍打得口吐鮮血，以致不治身亡。一雪“東亞病夫”之國恥。自此呂紫劍的威名遠播天下，並得到“長江大俠”這個稱號。
後來蔣介石對呂紫劍的名聲有所耳聞，便派人將呂紫劍請去，並決定聘請他擔任鏢師，同時授其少將國術主任教官之職。1945年，美國的馬歇爾將軍來中國調停國共談判，帶了一個貼身保鏢，叫湯姆·約翰，是個拳擊高手，囂張得很。到了重慶後，湯姆·約翰向人打聽中國誰最能打，有人就跟他介紹了呂紫劍。
此時的呂紫劍已經52歲，本來不想理會，但湯姆·約翰見呂紫劍不敢應戰，更加囂張，最後連蔣介石都看不下去了，就同意了兩人的比武，但提醒呂紫劍一定要手下留情，畢竟這是馬歇爾的保鏢，自己還有求於馬歇爾。不過，到了場上，呂紫劍根本收不住手，一套“遊身八卦連環掌”下來，湯姆·約翰早已躺在了地上，三天後不治身亡。
1976年，83歲高齡的呂紫劍，仍然不遺餘力地弘揚民間武術，一直到93歲的時候，還代表四川武術隊出席過全國武術比賽。2001年，呂紫劍被授予武術九段的最高稱號。據中國武術家協會主席說，中國武術段位制實施以來，只向5位著名武術家授予了九段段位。而呂紫劍就是其中一位。
