《封神演義》中，紂王被描繪成一個荒淫無道的昏君，整天酒池肉林、沉湎後宮，沒事幹就拿大臣炮烙，剖孕婦肚子。
而周文王，卻是一個勤於政事、禮賢下士的賢君，沒事就占卜算卦玩，絕對的清心寡慾。
但是，問題來了：爲何荒淫的紂王只有兩個兒子殷郊和殷洪?而清心寡慾的文王卻有一百個兒子?
有人說，小說不可當真。不過，歷史上的紂王(帝辛)，有史可查的只有一個兒子：武庚，後來叛亂被殺。而文王(姬昌)，有史可查的則有十七個兒子。
關於紂王，確有很多被黑的地方。紂王其人，自小天資聰穎，才力過人，能倒曳九牛、撫梁易柱、手格猛獸，是個文武全才的帝王。
他繼位後並沒有沉迷後宮佳麗，而是積極開疆拓土，攻打東夷部落，將中國疆域勢力擴大到今天的山東、安徽、江蘇、浙江、福建一帶，同時將先進的中原文化擴展到江淮。
事實上，正是因爲紂王太勤政擴張，所以得罪了東方、南方的很多諸侯國，叛亂不休，最終被積蓄國力的西方大諸侯國周所滅。
後世的史書，把紂王丟了天下歸結爲“好酒淫樂，嬖於婦人”，這純粹是拿個人的私生活來混淆功績。
對於歷代君王來說，“好酒淫樂”絕不是什麼個例，被稱爲明君的漢武帝劉徹，後宮佳麗之多以至於要新建一座宮殿來容納;唐太宗李世民晚年貪戀酒色，廣搜美女，連弟妹和兒媳婦都不放過。
對於紂王，毛澤東在晚年如此評價：“其實紂王是個很有本事、能文能武的人。他經營東南，把東夷和中原的統一鞏固起來，在歷史上是有功的。紂王伐徐州之夷，打了勝仗，但損失很大，俘虜太多，消化不了，周武王乘虛進攻，大批俘虜倒戈，結果商朝亡了國。”
毛澤東同志說紂王是“能文能武”、“很有本事”的人，這個看法其實是有根據。在《荀子·非相篇》中，說紂王“長巨姣美，天下之傑也;筋力超勁，百人之敵也”。簡單來說就是人高馬大，肌肉男一個。
《史記·殷本紀》也說：“帝紂資辨捷疾，聞見甚敏;材力過人，手格猛獸。”關於紂王亡國自殺，在郭沫若看來仍不失爲英雄：“在這兒正表示着一幕英雄末路的悲劇，大有點像後來的楚霸王，割了下脖子死掉了。而紂王澆點汽油自焚，竟沒帶坦已逃命。不怕死也是牛逼的人才有勇氣乾的啊。”
而且他打起仗來是很牛逼的。商朝晚期，江淮之間的夷人強盛起來，威脅商朝，紂王的父輩曾幾次對東夷用兵，得了些勝利，但沒有打退東夷向商朝的擴張和侵犯。紂王當政後，十分不爽這些傢伙的騷擾，就親率大軍東征夷人。
打了一場空前的大勝仗，俘虜了“億兆夷人”，由此抵禦了東夷的擴張，保衛了商朝在東南方的安全。而且紂王尚武重文，他對東南的經營，使中原文化逐漸發展到了東南，這對我國曆史是有貢獻的。
