民國史上有個令人津津樂道的“七大奇事”，其中之一就是胡適之一生投入各種革命、各種解放、各種運動，幫這個做媒幫那個離婚，自己卻將家裏那位包辦婚姻得來的小腳太太供在堂上，直至老死。且不管胡適之在外面有多少紅顏知己、知心情人，愣是沒有一個人有能耐把那位夫人從妻子的位置上拽下來。
胡適年滿12歲時，家裏就給他說了一門親事，這位女子叫江冬秀，兩家是遠親。江冬秀比胡適大一歲，在民間一直有“女大一，不是妻”的說法。
訂婚之後，胡適就赴上海上學去了。1910年，胡適從上海坐船去美國。此時，胡適在美國遇到了紅顏知己韋蓮司小姐，雖然跟韋蓮司情意綿綿，但他還是坦白地告訴她，自己是要回去結婚的。
1917年，26歲的胡適回國與江冬秀完婚。
其實說胡適和江冬秀完全沒有感情也是說不通的。胡適在美國期間，雖然和韋蓮司打得火熱，但是每次寫家書也不忘讓母親叮囑冬秀多給他寫信，讓她多看書、習字，放腳，還經常埋怨江冬秀爲什麼不寫信給他。
在胡適的要求下，兩人舉行了文明婚禮。新郎胡適身穿西裝，外套禮服，新娘穿黑色綢緞衣服，先由賓客致辭，後由新郎致答謝詞，屋裏懸掛着賀聯，縈繞着留聲機播放的音樂。
新婚後的日子，兩人也過得不錯。他回國後，北大方面一直寫信來催他動身前去任教，他愣是無視蔡元培三催四請，在家待了一個月才啓程前往北京。
婚後的離別讓胡適格外寂寞，他甚至拋掉了一貫的孝道，無視江冬秀需要在家照顧生病的母親的責任，一直催江冬秀快點到北京來陪他，胡適的母親不肯，他就以你不讓江冬秀來陪我，今年暑假我就不回去了爲要挾。
終於，1918年，江冬秀在胡適的盼望中到了北京，剛到北京沒多久，江冬秀就懷孕了。
不僅如此，在他們一起在北京的三年間，連續生了三個孩子，一年一個。而江冬秀來到胡適身邊後，喜歡熬夜的胡適也不得不改變作息習慣，開始健康地生活。
年輕時期的胡適英俊有才，是國民老公，經常收到愛慕女子的情書。這些情書都由江冬秀代爲整理，包括曹誠英寫來的信件，也首先經由她手。
婚後，胡適去杭州養病，與當年作爲自己婚禮伴娘的曹誠英，擦出一撮愛情火花。情不自禁，欲罷不能，鼓着勇氣向江冬秀攤牌，提出分手。據說，當時的江冬秀二話沒講，嚯嚯嚯衝進廚房，舉着菜刀，以兩個兒子和自己的性命作爲要挾。胡適顧及面子，此事隨之作罷。
憑着一把菜刀，將丈夫旁逸斜出的感情活活扼殺。
從此，胡適成了圈內有名的“妻管嚴”，自覺遵守自創的”三從四得“丈夫準則;江冬秀亦被世人冠以“母老虎”、“河東獅吼”之類的稱號。
胡適有一張婚後的全家福照片很說明問題，江冬秀端坐於太師椅上，頗有“一家之主”的風範，而胡適和兒子則規規矩矩的垂手站在兩邊，胡適的目光中還透出幾分惶恐，讓人忍俊不禁。
令人不解的是，而後幾十年這樣沉悶的生活中，胡適遇到了太多才貌遠勝江冬秀而又愛慕自己的知識女性。但是他卻始終未敢越雷池一步，發動家庭革命。這其中的原因是什麼?
其一，在喝過洋墨水或富貴顯達者紛紛喜新厭舊，家庭革命，拋棄了糟糠之妻的新潮中(包括魯迅、郭沫若、郁達夫、徐志摩這些有成就的作家)，胡適能忍他人所不能忍，和江冬秀“恩愛”相處，便在朋友中受到特別的敬重。
愛面子好名的胡適也爲此而自豪。他以洋博士的身份娶鄉下女子江冬秀，朋友們非但不鄙薄他，反而對他深表敬意，爲他的自我犧牲而感動。
其二，江氏深諳馴夫之術，整治胡適這樣好面子、好爲人師的學者，她是最拿手不過了。胡適愛名，愛面子，愛保持他那作國人導師的聖人形象。所以，一發現胡適的婚外戀情，江氏就潑而又潑，恨不得拉着胡適到大街上找街坊鄰居們評理，這些招術屢試不爽，嚇得胡適噤若寒蟬。
胡適爲人謙和，最不願的事就是與人吵架，尤其是與自己的妻子，他寧願一個人吞下這顆苦果。
時光如白駒過隙，匆匆流過，十幾年後的胡適已經對這一切淡然處之了。他也不在意別人譏笑他“懼內”了。胡適甚至開始收集各國關於“怕老婆”的文學故事、笑話和漫畫，然後得出了一個搞笑的“發現”：在全世界100多個國家裏，只有德國、日本、蘇聯三個國家沒有“怕老婆”的故事，所以凡是有怕老婆故事的國家，都是自由民主的國家;凡是沒有這種故事的國家，都是獨裁或集權的國家。
胡博士這樣用“科學實證”來爲自己“懼內”辯解，真讓人哭笑不得。
胡適與江冬秀的婚姻和這個世界上大多數婚姻一樣，充滿了雞毛蒜皮和吵吵鬧鬧，也因爲“小三”的問題險些離婚，但畢竟風風雨雨就這樣過了一輩子。
他們的婚姻，沒有說有多美好，但也絕不是那麼不堪。唐德剛在《胡適雜憶》裏爲江冬秀和胡適抱屈道：“有幾個人能體會到，他是中國傳統的農業社會裏，‘三從四德’的婚姻制度中，最後的一位‘福人’?!”
所以他們的婚姻也被唐德剛戲稱：“胡適大名垂宇宙，小腳太太亦隨之。”（原文來自偷窺歷史的頭條號）
