說起華夏曆史上，由於歷來男尊女卑的封建思想作祟，在絕大部分時候，皇帝這個至高無上的權威地位，基本都是由男性掌控。女主上臺的概率極低。但也偶有例外，比如唐朝的武則天，和清朝的慈禧太后，都曾在長達十幾年的時間裏，完全把控了帝國的最高權力，用一個女人特有的方式和思維來應對朝政，治理國家。
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所不同的是，同樣的權力在兩個女人手裏，卻完全產生了截然不同的後果。兩人的共同之處在於，都有一顆蓬勃的野心，都對權力有着強烈的渴求，都是一樣的強勢。在激烈的宮廷權力鬥爭中，兩人都憑藉超人的膽識和能力勝出。但是，論起治理國家的水平和層次，慈禧比武則天可差的不是一點半點。武則天可以稱爲一個合格的皇帝，慈禧則有帝王的野心卻遠沒有帝王的才幹。
在私生活方面，武則天則比慈禧要開放大膽的多，公然寵信“男妃”，並且換了一個又一個。慈禧太后在這方面則要低調謹慎的多，民間雖也有她的一些豔聞流傳，但大都捕風捉影，最起碼沒有如武則天那樣，緋聞被堂而皇之寫入正史，成爲一生污點。有關慈禧太后的私生活方面，流傳最廣的，當屬她和太監安德海之間的不清不楚。
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史料記載，安德海長相俊秀，能說會道，八面玲瓏。他又比慈禧小9歲，長期在慈禧身邊伺候，深得慈禧歡心，因此纔會有很多閒言碎語。事實上，安德海是個真正的太監，是不可能與慈禧太后有不正常關係的。安德海之所以得寵，完全是由於他的聰明伶俐，察言觀色，就是老話說的“有眼力價兒”，“會來事兒”。最關鍵對慈禧忠心不二，曾經在慈禧上位奪權的關鍵時刻，冒着掉腦袋的風險，給慈禧通風報信，上下聯絡，奠定了他在慈禧心目中的地位。
事實上，安德海在慈禧心目中，不過是一條聽話的寵物狗而已。慈禧在位掌權數十年間，真正在意的是自己對皇權的掌控，她十分醉心於這種一呼百應、頤指氣使的感覺。爲了讓權力一刻也不撒手，她無論對先帝任命的輔政大臣，還是自己的親兒子，都絲毫不肯讓步。作爲強大皇權的實際操控者，她可以把兩任皇帝都逼成傀儡。
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在大清國普天之下的崇拜與敬畏中，卻有一個奇男子，敢於逆流而上，公開和強勢兇悍的太后老佛爺叫板，並且讓慈禧太后最終低頭服軟。他就是山東巡撫丁寶楨。丁寶楨爲人清正剛強，是清廷少有的能臣和賢臣。在安德海紅透半邊天時，朝廷大員巴結都怕來不及，他卻把驕橫不法的安德海抓住砍了腦袋，朝野大快人心。無論皇族宗親，太后親王，還是滿朝文武大員，這次出奇一致地站在丁寶楨一邊，最終使得慈禧太后吃了個窩心炮，眼看安德海完蛋也無可奈何。
慈禧一生驕橫強勢，不肯對任何人低頭。這次卻被丁寶楨徹底馴服，終其一生，不但沒有任何打壓報復丁寶楨的舉措，反而對他青睞有加，又是加官進爵又是親筆題詞，在慈禧一生中可謂罕見。這也從側面說明，安德海在慈禧的心目中，並沒有多重要。
