伊爾斯科赫生於德累斯頓的一個工廠主家庭。在她上小學時她是一個有禮貌的和快樂的孩子。她15歲時進入了一個會計學校。之後,她作爲一個簿記員去上班，當時德國的經濟尚未從德國在世界大戰的失敗中恢復過來。1932年，她加入了當時正處在上升階段的納粹黨。1934年她結識了卡爾·科赫，兩年後二人結婚。
1936年，她進入Sachsenhausen集中營工作。布痕瓦爾德集中營是納粹德國三大中心集中營之一。布痕瓦爾德集中營建立後，卡爾·科赫成爲這裏的第一任指揮官。伊爾斯科赫一起來到布痕瓦爾德，殘忍不亞於她的丈夫。
伊爾斯·科赫作爲布亨瓦爾特集中營的頭號女戰犯，與其他被告不同的是，人們指控她的主要罪證，不是哪一類兇器，也不是殺人的數字統計，而是一堆精美藝術品：有錢包，有書籍的封套，有燈罩，有票夾，有手套，有畫面?
這些藝術品的質地均屬上乘，光滑細膩，富有彈性，在陽光下閃閃發亮。這些材料竟是人皮，一張張從尚未完全斷氣的活人身上硬剝下來的人皮。而親手將那些悲慘的青年男女殺死並剝下人皮的殘酷殺手，不是旁人，就是美貌的科赫夫人，一個貨真價實的女戰犯。
戰後，科赫夫人逃跑了，逃到北歐，整了容，改頭換面，隱居起來。在一個上流社會舉辦的舞會上，一位遇難者的母親認出了科赫夫人戴的手套就是他兒子的皮做的，因爲上面的刺青花紋是他給他兒子刺的。結果，科赫夫人落網。
科赫夫人荒淫成性，在她得知自己將被審判的時候，她便策劃了一個變態的計劃。伊爾絲瞭解到在美國法律中，懷孕的女人是不能被判死刑的，所以在達豪集中營舊址的美軍戰犯看守所內，伊爾絲便開始極力地勾引美軍看守以及身邊的男性戰俘，妄圖與他們發生關係，使自己懷孕逃脫死刑。最終伊爾絲的陰謀得逞了，她成功勾引到了自己青年時期的好友——同爲戰犯的弗裏德里·希謝佛。此次審判歷時七週，在此期間傳喚250名證人，包括50名警衛。至少有四個獨立的控方證人作證說，他們看到科赫挑選有紋身的囚犯，然後將其殺害，或者曾見過或參與過用有紋身的皮膚做人皮燈罩的過程。1951年1月15日，法院作出宣判，判決書長達111頁，科赫沒有出現在法庭上。她被定罪，罪名是煽動謀殺、煽動企圖謀殺、煽動犯下嚴重的身體傷害罪。1951年1月15日被判處終身監禁，並被永久剝奪公民權利。
1967年9月1日，伊爾絲·科赫在艾夏女子監獄寫下了自己的遺書。她在遺書中寫道：自己這些天經常做夢，夢裏有許多集中營的囚犯來向她索命。這些囚犯朝她的臉上吐口水，並罵她是殺人不見血的惡魔。她多次被噩夢驚醒，她現在已經無法再承受這一切，她要將這一切結束。1967年9月1日科赫在艾夏女子監獄上吊自殺身亡，此時她60歲，屍體被埋葬在艾夏一個無人照管的墓地裏。曾經作爲這座集中營的主管看守，魔鬼般的伊爾絲·科赫，也將被永遠釘在歷史的恥辱柱上，永遠地被世人唾棄。
