每年12月7日，美國民衆都會爲在珍珠港事件中喪生的2402名美軍士兵舉行悼念儀式。在2011珍珠港紀念日，美國總統奧巴馬說，美國人會銘記1941年12月7日，以紀念這些愛國者們的堅強，表彰那些爲了我們的自由而犧牲的人們。73年過去了，珍珠港事件留下了很多的未解之謎。爲什麼日本會選擇進攻美國?爲什麼美軍受襲之前毫無防備?今天，歷史學家仍在辯論關於珍珠港事件一些懸而未決的歷史疑問，並提供了很多新的證據和理論。而我們一直以來存在的一些誤解，也需要得到糾正……
1941年12月7日，日本軍隊出動6艘航母和350餘架飛機偷襲美國在太平洋夏威夷羣島上的重要海軍基地珍珠港，在兩個小時內炸沉炸傷美軍艦艇40餘艘，炸燬飛機200多架，導致2402名美軍陣亡和1282人受傷。美軍主力戰艦『亞利桑納』號被炸彈擊中沉沒，艦上1177名將士全部殉難。時任美國總統羅斯福第二天宣佈這一天爲國恥日，並對日宣戰，太平洋戰爭爆發。珍珠港事件成爲二戰轉捩點之一。
1、爲什麼美軍基地沒有絲毫戒備?
1941年12月7日上午8點，日軍飛機突然開始了對珍珠港的襲擊。戰前，日本進行了周密準備，欺騙麻痹美國。因此，直到大戰在即，夏威夷島上的美軍仍毫無戰鬥準備，美舉國上下爲之震驚。美國的太平洋基地爲什麼毫無防範?英國記者和歷史學家馬克斯·赫斯廷斯在他的新書《地獄》中寫道，這個問題至今仍困擾着人們。已故馬里蘭大學教授戈登，可能是研究美國珍珠港事件最重要的權威人士。
他認爲核心問題是，美國政府根本不相信日本即將侵略自己的警告。他在撰寫的《在我們熟睡的黎明，珍珠港未被告知的故事》中寫道，這個自負的判斷，是珍珠港悲劇的根源。珍珠港事件後，美國國會曾就此進行了廣泛的聽證會。最終的結論是，軍隊集中精力訓練，以至於沒有注意到可能發生的襲擊;軍隊指揮官擔心彈藥流出後會引發不安全事件，故而將防空用的彈藥統一保管，沒有提前分發到士兵手中;海軍由於缺乏設備，在海上沒有保持定期的飛機巡邏。
而且當他們看到日本的艦船後，指揮官也沒有立即明令偵察機偵察。令美國人感到驚訝的是，美軍將領始終不清楚日軍航母發展究竟有多迅速。在最新一期的《海軍歷史》雜誌上，歷史學家喬納森·帕歇爾和邁克爾·溫格對這個問題給出了一個靠譜的答案，珍珠港事件中，日本使用多個運營商的飛機組合編成戰鬥機羣，並採取蜂羣戰術。這是美國所不知道的日本軍隊擁有的技能。
2、爲什麼日本人沒有乘勝追擊?
日本飛機襲擊珍珠港兩輪過後，飛行員順利返回航母。日軍指揮官南雲忠一海軍中將與其他將領就是否進行第三輪打擊展開了討論。許多空中指揮員表示支持這樣的後續行動，認爲美國空軍基地當時的燃料存儲、修復和其他後勤能力都比較脆弱。但南雲忠一是一位謹慎的指揮官，他決定不再採取更多行動。因爲這將需要馬上在航母甲板上重新填彈，與此同時，美國航母和潛艇有可能正在朝日軍航母奔襲而來。南雲的決定令其手下期望再次出戰的飛行員感到失望。
戈登寫道。日本人不知道，襲擊過後珍珠港基礎設施的受損程度，幾乎已可以迫使美國從西海岸撤出其海軍力量。幾十年來，一些歷史學家都認爲，南雲忠一錯過了一個絕好的機會，而這也許會改變戰爭的進程。然而，在《地獄》一書中，赫斯廷斯認爲，日軍後續的打擊是不可行的。冬季的白天太短了，日軍沒有足夠的時間登陸並提供支援(另一波空中打擊)。無論如何日本的炸彈負載太小，不可能真正摧毀珍珠港。
3、如果美軍成功預警將會發生什麼?
如果美軍在襲擊前一天就早早接到了預警，接下來會發生什麼事呢?畢竟，幾個小時前的成功預警可能會扭轉戰局。襲擊來臨之前，美國戰機也許已經飛起，防空警報或許已經拉響，他們也許能在日軍來犯的必經之路上成功攔截對方，並取得勝利。至於，若太平洋艦隊擊退了日本的攻擊後，可能發生什麼，最有可能的答案是，海軍上將金梅爾將繼續派出戰艦和航母，對日本艦隊實施毀滅性打擊。
俄亥俄州州立大學軍事歷史學家格里姆斯利這樣說道。如果美軍取得勝利，太平洋戰爭的時間將會被大大縮短;但是如果美軍失敗，關鍵戰役失敗的消息，會比珍珠港受襲事件本身帶來更糟糕的結果。在珍珠港事件中被損壞和擊沉的船隻，大多數都隨後被修復並重新投入使用，而如果在環太平洋深海地區作戰，被擊沉的船隻只能安靜地躺在數千英尺的海底。
格里姆斯利在《軍事歷史》雜誌的網站上寫道。此外，更爲重要的是，一直處於分裂狀態的美國民衆也因爲珍珠港事件而變得空前團結，積極地投身於戰爭。即使沒有珍珠港事件，美國也會在適當的時候因爲其他的一些原因介入二戰，不過美國民衆是否仍會這麼有激情並一如既往地支持政府，就不得而知了。
