何梅協定
事態背景
1934年8月，酒井隆調任日本天津駐屯軍參謀長。上任後，酒井隆積極參與策劃了侵略中國華北的種種陰謀活動。酒井隆一手炮製了“河北事件”，企圖達到“不戰而取華北”的目的。“河北事件”主要指兩件事：一是天津日租界兩名漢奸報人被殺風波,一是日軍圍剿抗日武裝的“孫永勤事件”。
1935年5月2日深夜，天津《國權報》的漢奸社長鬍恩溥，在日租界北洋飯店遭槍擊，胡身中4彈，被送往醫院搶救，於次日早晨斃命。5月3日凌晨4時左右，另一個漢奸《振報》社長白逾桓也在日租界自己私宅內被槍殺。這就是當時轟動一時的胡、白被殺案。他夥同關東軍駐山海關特務機關長儀峨誠也、日本駐華公使館副武官高橋坦密商後，準備利用這一機會貫徹日本侵略華北的既定方針。
圖謀不軌
1935年5月25日，酒井隆給參謀本部發電宣稱：“關於在天津租界內發生的暗殺白逾桓、胡恩溥事件，經調查結果，終於判明系蔣介石系統所策動”，“白逾桓系我軍機關報的社長，屬於我軍的使用人員，依據條約，應受到保護。然而在中國官憲的指示下，不斷髮生此類恐怖事件，至爲遺憾”。並提出：“我方爲了自衛之需要，將來不經警告隨時採取認爲適當之行動，並聲明由此發生的不幸事件概不負責。”
酒井隆的用心很明顯，就是打算借胡、白被殺案，乘機擴大事端，然後以日軍武力爲後盾，在華北攫取更多的權益。正當中日雙方爲胡、白被殺案緊張交涉之際，5月17日，又發生了所謂抗日武裝孫永勤部進入非武裝區，得到國民黨遵化縣縣長庇護和援助的事件。
5月29日，酒井隆按照梅津美治郎的命令，發表通告，宣稱由於上述事件，“日軍不僅有必要再次越過長城線，而且實際上北平、天津兩地，也有必要包括在停戰地區內”。同一天，酒井隆和高橋坦還面見了何應欽，威脅說：“今後如再發生如此行爲，日本軍將採取自衛行動。” 6月7日，日本內閣批准了《華北交涉問題處理綱要》，此《綱要》確定了日本方面的要求，主要是中國政府從平津地區撤退憲兵第三團、北平軍分會政訓所、國民黨黨部等機構，解散抗日團體。6月8日，酒井隆在天津主持召開由關東軍參謀和駐山海關、北平、天津等地的日本領事館武官參加的協商會議，討論《華北交涉問題處理綱要》。在會上，酒井隆提出了一個“以武力爲後盾，採取強硬態度”的方針，準備以武力相逼，以達到侵佔平津一帶軍事要地的目的。
與此同時，日本關東軍6月7日命令一支步兵進入山海關、古北口一線，並在錦州集結一部空軍力量待命。6月9日，日本海軍從旅順派遣兩艘驅逐艦到天津大沽口，在事實上做出一副準備用武力解決的威脅架勢，不斷向國民黨政府施壓。
條約簽定
國民政府不想與日方發生衝突，因而不斷妥協退讓，最終決定接受日方的要求。1935年6月10日，國民黨政府代表何應欽按國民黨中央的訓令，全部承諾了日方要求。但日方並未就此罷休，酒井隆與高橋坦一再催促何應欽簽訂書面協定，於是何應欽最後以給天津駐屯軍司令官梅津美治郎覆信的方式，在送來的“備忘錄”上籤了字，表示願意接受日方的各項要求：“6月9日酒井隆參謀長所提各事項均承諾之，並自主地期其遂行。特此通知。”這就是酒井隆炮製的《何梅協定》，這份協定使中國軍隊從華北撤出，而日軍則不費一槍一彈侵佔了中國平津一帶的軍事要地。
蒙疆自治
1937年3月，酒井隆被任命爲日軍第十四師團步兵第二十八旅團旅團長，同時晉升爲少將。七七事變爆發後，日軍展開全面侵華戰爭，酒井隆又獲得了在戰場上作威作福的機會。8月，爲了便於指揮作戰，酒井隆所部被編入華北方面軍序列，向北平及其以南地區進犯。次年5月8日，酒井率部侵入山東濟寧地區，並控制了黃河渡口。11日，攻佔鄆城。爾後，酒井隆命令旅團主力從金鄉方向南下，一路燒殺搶掠，相繼佔領了考城、內黃、開封、中牟等地。
1938年6月至1940年6月，酒井隆先後擔任日本駐張家口特務機關長、日本內閣“興亞院”駐蒙疆聯絡部長官、駐蒙軍軍附等職。這期間，酒井隆一面大力收集內蒙、察哈爾、綏遠、山西等地的軍事、政治、經濟各種情報,另一面，大搞經濟侵略，策劃成立了“蒙疆聯合自治政府”和“北支那開發株式會社”、“蒙疆電業株式會社”、“蒙疆電氣通信設備株式會社”、“國際運輸公司”、“東亞菸草公司”、“蒙疆造紙公司”、“蒙疆不動產株式會社”、“蒙疆興亞株式會社”等經濟機構，壟斷內蒙、山西和張家口地區的煤炭、金融、石油、電力、鹽、畜產品、糧食、菸草、水泥、木材等重要行業，把掠奪的資源不斷輸送回國，通過這種掠奪和剝削的方式，來支持日本不斷擴大侵華戰爭。
酒井隆教唆滿蒙一些王公貴族向中國軍隊發起進攻，並承諾如果他們被中國軍隊擊敗，便調遣“大日本皇軍”爲他們報仇，如果食言，“將來叫我被支那軍事法庭槍斃!”結果滿蒙軍隊在包頭，五原一帶被傅作義所部打得落花流水，而酒井隆並未調遣日軍爲他們“報仇”。
攻佔香港
1941年11月6日，酒井隆被任命爲駐廣州省的日本第二十三軍司令官。赴任後，酒井隆接到大本營的密令，令其指揮所屬部隊做好協同海軍迅速攻佔九龍半島及香港島的準備。酒井隆接到命令後，開始調遣部隊，準備進攻中國香港。
1941年12月8日，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。當日，酒井隆接到進攻中國香港的命令，早已準備妥當的酒井，立即派日軍航空隊消滅毫無作戰準備的駐港英國空軍部隊，取得制空權。同時，派步兵佔領廣州沙面島的英租界。隨後，酒井隆命令所屬第三十八師團(師団長、佐野忠義中將)在空軍的配合下，進攻九龍半島，並於12月13日佔領九龍半島。在對固守香港島的英軍兩次勸降未果後，18日夜，酒井隆指揮日軍在香港島強行登陸。12月18日夜，酒井隆指揮日軍向香港的碼頭進行猛烈炮擊，開闢登陸場。在炮火的掩護下，日軍三個聯隊近一萬名士兵，乘船強渡九龍灣，在香港登陸。日軍登陸後，按酒井的命令，先集中火力拿下山頂水庫。因爲香港本島無淡水，山頂水庫是全島飲用水的主要來源，控制了它，香港市區的儲水量連兩天都無法撐下來，他想借此迫使香港守軍迅速投降。
在進攻香港山頂水庫的同時，酒井隆還指揮另一路日軍攻擊香港的電廠。防守電廠的是輕傷兵和主要由商人組成的志願隊。雖然他們中的許多人不是職業軍人，但戰鬥得非常勇敢。他們全力抗擊，毫不退縮，最後直到全部壯烈犧牲，電廠才被攻陷。
在佔領了水庫和電廠後，酒井隆繼續指揮日軍進攻堅守在維多利亞灣的英軍，英軍頑強抵抗了兩天後，彈盡糧絕。12月25日，日本在戰死683人、負傷1413人後迫使英國在香港旅和加拿大旅和義勇軍共1.2萬人投降。
戰後伏法
1945年11月6日，南京國民政府成立了“戰爭罪犯處理委員會”。 酒井隆是“戰爭罪犯處理委員會”成立後，被公佈的第四批第29名戰爭罪犯。 面對檢察官的指控，開始酒井隆拒不承認自己所犯的罪行，他把這些罪行都說成是部下所爲，與他無關，他只是“實屬督查不嚴”而已，想通過這樣的狡辯來推脫罪責。8月20日，南京軍事法庭對酒井隆進行第二次審判。8月27日，軍事法庭依據確鑿證據判處戰犯酒井隆死刑。判決書副本抄英國以供在倫敦展覽。據傳當初簽署《何梅協定》的時候，酒井隆負責端茶，沒有想到端完茶，就拔出刀架在何應欽的脖子上面，命令何應欽立即簽字。抗戰勝利後，何應欽當然沒忘這件事情，找他算賬。
1946年9月13日15時，酒井隆被綁赴南京雨花臺刑場執行槍決。執行後，南京軍事法庭正式通知“日軍善後聯絡部”。15日，中國軍方與日軍在華高級將領一同，將酒井隆屍體埋葬在南京雨花臺地區。這個生性殘虐的法西斯軍官就這樣結束了他的一生。他是被中國軍事法庭處以死刑的第二個日本高級將領。
