1931年8月1日就任日本關東軍司令官的本莊繁，雖然沒有“直接”參與制定事變計劃，但他對關東軍少壯派軍官們企圖找茬攻擊中國軍隊的想法心知肚明。事變之前，本莊繁一再發表嚴厲指令，要求關東軍的部隊，隨時做好反擊中國軍隊製造事端的準備。
九一八當晚，本莊繁接到事變報告後，立刻接受了石原莞爾對中國軍隊發動攻擊的建議，同時追認了板垣徵四郎先前以他名義發出的作戰命令，並且簽署了由石原所事先擬好的另外八項全面作戰的命令，下令關東軍進入全面的作戰反擊行動。而且，本莊繁還以私人名義，通知當時的朝鮮軍司令官林銑十郎中將，要他立刻派兵越過鴨綠江支援關東軍作戰。在本莊繁的指揮下，日本關東軍在東北對中國軍隊展開了大規模的瘋狂進攻。
1942年，僞滿“建國”十週年時，本莊繁以“滿洲會”會長身份來長春參加所謂的慶祝活動。1945年5月19日，他出任樞密顧問官。這個被日本軍界稱爲“厚道老頭兒”的本莊繁，由於執行日本帝國主義的血腥擴張侵略政策有功，先後獲得全部八個等級的“旭日”勳章和最高的“瑞雲”勳章。
畏罪自殺
日本戰敗後，本莊繁第二批被定爲甲級戰犯。在發出逮捕令的第二天，70歲的他跑到陸軍大學校的一間空屋裏切腹自殺。留下兩份遺書，大意就是說自己多年擔任要職，導致國家敗到這個境地應該負責;滿洲事變關東軍是自衛，沒有天皇和政府的命令，全部責任由自己一人承擔，最後謹祝國家復興，天皇萬歲等等。與阿南惟幾等人還不一樣，他早不自裁晚不自裁，非要等到逮捕令下了才尋死。這種行爲其實就是典型的畏罪自殺，在日本也很爲人所不齒的。長子陸軍主計中佐本莊一雄，女婿陸軍大尉山口一太郎(陸士33期)。
繁長於慶長十八年(1614)逝世，嫡男顯長早逝。繁長法名憲德院傑傳長勝大居士。墓所在福島縣福島市的長樂寺。長樂寺安放了繁長的木像，每年九月進行供養祭。
