晚清的慈禧太后有兩個最得寵的寺人，一個是安德海，一個是李蓮英，安德海死後，李蓮英就成爲了慈禧的專職寺人，擔任慈禧的飲食起居。於是人們就很獵奇爲何李蓮英能得慈禧如斯恩寵，慈禧到底愛好李蓮英什麼?河北省李賈村自明朝時代就是寺人的消費地，明清時代良多有權有勢的寺人都來自這裏，李蓮英也是來自這個地方。李蓮英原名李進喜，由於從小家境貧寒，李進喜的怙恃就將他送入宮內當了寺人。李蓮英爲何深受慈禧的萬般寵愛?只因會一項特殊絕活!
由於李蓮英相貌俊俏，嘴還甜，就被留在了儲秀宮，當時住在儲秀宮的正是慈禧，當時她還只是個懿貴人。那個時候宮裏的女人，無論是太后還是嬪妃，髮式都是千篇一律，慈禧感覺非常厭煩，有幾個老太監給慈禧梳了幾次京城流行的新式髮型，但是慈禧還是感到不滿意。這件事被李蓮英看在眼裏，他經過長時間的苦練終於掌握了幾種髮式的梳理方法，然後他毛遂自薦給慈禧梳頭，果然大獲成功，贏得了慈禧的好感。
而且爲了練習熟練度並讓慈禧滿意，李蓮英還經常找各種宮女練習。所以到最後李蓮英的梳頭技術可以說是達到出神入化的地步。他把握着讓慈禧高興舒心的頭上技術，也就是把握了一套爲女性梳理新發型的妙技，其時人稱“小篦李”。乃至其後朝中大臣彈劾李蓮英時，還在奏章裏把李蓮英稱作“小篦李”。而慈禧經過李蓮英梳過頭之後，也頗有“曾經滄海難爲水，除卻巫山不是雲”的感覺，看不上其它太監梳的髮飾，變得離不開李蓮英了。
但是慈禧隨着年齡的增長，頭髮也開始掉落，負責幫她梳妝的宮女動不動就被重罰。而李蓮英的這雙巧手派上用場了，經過他的手法梳理，慈禧的掉發現象明顯好轉，這就使得慈禧對李蓮英更加恩寵欲罷不能。李蓮英所以才能在複雜的深宮之中能夠生存，並且取得慈禧的獨寵，直至走到最後。在日常生活中，李蓮英更是靈活得很。太后喜歡的食品、喜愛的戲段子，有什麼愛好，他都一一記着，確保讓太后滿意。有了這樣過硬的本領，西太后哪有不寵愛他的道理?
