當年慈禧太后辦60大壽時，碰巧趕上了甲午，中日戰爭爆發，不過慈禧太后可不管這些，花費了鉅額的財富來辦自己的壽宴，據說當時花光了國庫的所有錢，並且在她大壽時，很多人還送了很多錢纔過來，這樣還不夠，挪用了軍隊中的錢來，裝扮頤和園給自己過大壽。
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好歹慈禧太后當時也是天朝權力最高的人，因此她給自己辦大壽的規格，跟當年乾隆皇帝同一規格，原本慈禧的計劃是從華西門到圓明園，這幾十裏的路，沿途要搭建點綴之物，一路上搭建經臺，戲樓，綵樓等…來夾道歡迎慈禧太后。當時有大臣提出，目前國家正在打仗，軍需緊張，如果太后鋪張辦壽宴，怕影響不好，這讓慈禧太后大爲不喜，但又迫於壓力就改在圓明園辦壽。
慈禧過大壽，最忙碌的要數哪些王宗貴族，各大小官員，一方面他們要在慈禧大壽時送上拿得出手的祝壽禮物，另一方面那些文武百官的夫人們，還得每天練習禮儀方面事情，可謂忙得跟過年一樣。慈禧大壽當天，所有人要下跪迎接她，第一個迎接他的是光緒皇帝和妃子，然後再按照等級大臣和夫人們，紛紛行跪拜之禮。
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而宮裏的那些太監們，每人需要準備購買數百隻鳥兒，湊夠一萬隻。用來在慈禧太后大壽當天放生，大家都知道慈禧太后是信佛的，因此她覺得放生是可以積德(有種脫了褲子放屁的感覺，想要放生，那就不要抓了嘛)。
慈禧太后大壽當天，皇帝和各大臣進行過禮拜後，慈禧太后就登上頤和園的萬壽山，先是焚香祭拜後，開始進行放生儀式，放生前，慈禧還裝模作樣說：“希望爾等今後不再爲人所捉。”，這些太監給慈禧準備的鳥中，大部分都是鸚鵡，大家都知道鸚鵡的話，跟人類非常親近，所以當慈禧太后放生時，鸚鵡卻沒有飛走，這讓自己太好覺得非常不好，此時，身邊的李蓮英突然跳出來說，老佛爺洪福齊天，這些鳥兒被太后的慈悲所感化，都不願意走，想留在您身邊。慈禧聽了大爲高興!
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實際上這些鳥都是經過李蓮英他們馴化過的，他們知道這種鳥最不怕人，而且的話放飛了也不會立馬飛走，早早準備了一套說辭來哄慈禧開心。在宮裏當太監想要走紅，拍個馬屁也得精心策劃一番，李蓮英跟隨慈禧幾十年，暗中學得了拍馬屁的精髓，使得慈禧都離不開他!
