漢朝有一位公主，曾兩次改嫁，還與繼子私通，最後慘遭毒殺。在漢朝，女性改嫁不算什麼，連皇帝都娶過二婚女子，但像敬武公主做得十分出格的，實屬罕見。
漢宣帝劉詢有兩個女兒，館陶公主劉施和敬武公主。敬武公主的出生年月不詳，也沒有留下姓名，到了適婚的年紀嫁給了張安世曾孫富平侯張臨，婚後育有一子張放。沒過幾年，張臨去世，因爲政治原因敬武公主又嫁給了趙充國之孫臨平侯趙欽。敬武公主與趙欽沒有生下孩子，但是她教趙欽的一個小妾習氏假稱有孕，把別人的兒子冒充自己兒子，取名趙岑。又過了幾年，趙欽病逝，年過不惑的敬武公主再次守寡。
漢成帝雖然寵愛趙飛燕、趙合德兩姐妹，但也對錶弟張放非常鍾愛，因此對姑媽敬武公主也很是尊敬。趙欽去世後，漢成帝爲敬武公主物色了第三任丈夫——高陽侯薛宣。去前兩任丈夫相比，薛宣是個能臣，曾出任丞相，千戶，食邑精通律法，爲人好威儀，進止雍容，是個講究的美男子。
夫妻二人本該享受婚姻生活，可惜丞相是一份高危職業，薛宣任職幾年後，受到好友淳于長犯罪連累，被免官回家，敬武公主則留居京師。罷官歸第的薛宣很快又出事，他和弟弟薛修因爲後母守孝一事發生爭執，從此兄弟不和。漢哀帝即位後，博士申鹹給事中毀謗薛宣不供養後母、不服喪，骨肉之情淡泊，不應位在列侯。薛宣之子薛況擔任右曹侍郎，聽到申鹹的詆譭後大怒，便賄賂門客楊明，命他去毀申鹹的容貌，讓他做不了官。楊明在皇宮外攔住申鹹，不但削掉他的鼻子，還看了他八刀。事後，薛況被流放敦煌，薛宣則被奪爵免爲庶人。
後來薛宣去世，敬武公主上疏漢哀帝，得到同意後，將薛宣屍體運回並安葬在延陵。薛況則從敦煌私自跑回京師，恰逢大赦，於是名正言順的留在長安，在敬武公主府住下，坊間傳聞薛況與敬武公主私通。
漢哀帝繼位後，他的母親丁氏家族和祖母傅氏家族顯貴，在與王氏家族的爭權大戰中，敬武公主作爲劉氏皇族輩分最高的長公主，站在了傅氏、丁氏這邊，這讓以王莽爲首的王氏外戚恨之入骨。漢哀帝駕崩後，王氏外戚再次執掌朝政。敬武公主眼看着江山又落入王莽手中，十分憤慨，經常對其出言不遜。後來薛況被捲入呂寬案被斬首於市，敬武公主也被抓。王莽以太皇太后王政君的名義，賜敬武公主毒藥逼她自殺。
就這樣，歷經漢宣帝、漢元帝、漢成帝、漢哀帝、漢平帝五朝的敬武公主死在了權臣手下。
