乾隆帝的第二任皇后——繼皇后那拉氏，雖然在名義她還是皇后，但卻能得到皇后的待遇，去世後甚至以皇貴妃之禮下葬，可以說是不廢而廢。明朝歷史上也有一位不廢而廢的皇后，但她的晚年生活比繼皇后那拉氏的稍微好一些，她就是孝安陳皇后。
陳氏是錦衣衛副千戶封固康伯陳景行的女兒，史料中未記載她的生年。朱載坖還是裕王時，他的原配妻子就已經過世，陳氏被選爲裕王繼妃。嘉靖帝當時對朱載坖十分冷淡，每天都過着戰戰兢兢、小心謹慎，陳氏則陪在朱載坖身邊度過了如履薄冰的八年時光。
1567年，嘉靖帝駕崩，朱載坖終於登上了皇帝的寶座，是爲明穆宗，陳氏被冊立爲皇后。陳氏雖然位份最高，但實際上在後宮的日子並不好過。登基後不久，曾經飽受苦難與壓抑的明穆宗徹底放飛自我，他肆無忌憚的鋪張浪費，縱情於聲色。陳皇后見到明穆宗終日沉迷酒色，不理朝政，便好言相勸，希望他能以大局爲重。誰知這一行爲非但沒有得到稱讚，反而觸怒了明穆宗，他以陳皇后多病且無子爲由，將她安排到別的宮殿。陳皇后就這樣被打入了“冷宮”，從此備受冷落，終日與孤獨相伴。
見到自己因忠言獲罪，陳皇后悲憤交加，整天悶悶不樂，本來身體就不好，這下更是憂勞成疾，臥牀不起。大臣們對這樣一位以國家利益爲重、干預諫言的皇后很是尊重，紛紛上疏明穆宗，希望能讓陳皇后回到中宮。但明穆宗爲了方便自己縱情聲色，便想方設法不讓皇后回中宮。明穆宗最終也因爲不聽皇后的勸告，在位僅六年，就因縱慾過度而亡。
明穆宗去世後，皇太子朱翊鈞即位，是爲明神宗。明神宗還是太子時，就對生性善良的陳皇后很有好感，每天早上都會到陳皇后宮中請安。陳皇后與明神宗的生母李貴妃的感情也很好，兩宮關係和睦，經常走動。
明神宗繼位後，用同樣的禮節對待生母和嫡母，尊陳氏爲仁聖皇太后，陳氏終於離開了冷宮，被奉養於慈慶宮。後來陳太后的封號也在不斷增加，可以看出明神宗對陳太后很是上心。
萬曆二十四年七月，陳太后去世，諡號孝安貞懿恭純溫惠佐天弘聖皇后，祀奉先殿別室。
