人殉陪葬制度，最早出現在原始社會，到了春秋末年，人殉制度的風氣不斷擴大。秦朝的人殉制度更是讓人吃驚，僅僅是一座秦始皇陵，陪葬的人人數就達到了上萬人，一直到了兩漢時代，人殉制度才慢慢地消失。感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
此後人殉制度幾乎已經不存在了，原本這是一種社會的進步，但是到了明朝的時候，毫無人性的人殉制度又被重新開啓了。朱元璋是一個好皇帝，這是不可否認的，但是他當上皇帝之後實行的一些政策，實在是讓人難以接受，人殉制度就是其中之一。他的兒子朱樉時候，他下令讓兩名王妃陪葬。
朱元璋死後，繼任的朱允炆讓所有沒有生育孩子的妃嬪全部進入陵墓中陪葬，人數高達四十多人。明成祖朱棣死後也有三十多人陪葬。而且陪葬的大部分都是女性。在明朝這一類陪葬的女子還有一種專門的稱呼，叫做朝天女。凡是成爲朝天女的，下場只有陪葬，誰也沒辦法救她們。
在朱棣死後，他的兒子就下令把大部分的妃嬪都召集到了一起，總共有三十餘人，太監把她們統一帶到了一間屋子裏，大屋子裏的房樑上拴着一根根的白綾，朝天女進入房間之後，要站在小木牀上，然後把頭套在白綾裏。套好之後太監會迅速地抽調小木牀，妃嬪們最終都是被勒死的。
而且一個人死的時候，其他人還要看着，據說當時房間內的哭聲能讓宮殿都顫抖，但凡聽過這種聲音的，肝膽都會被震顫，狀況是相當地慘烈。不過這些朝天女們在死後，朝廷也會給予她們家庭一定的補償。殉葬女子的親屬會被欽定爲朝天女戶，朝天女戶從此之後可以世襲錦衣衛千戶，或者是百戶。世襲的地位也是根據朝天女在宮裏的地位決定的。
雖然有這樣的補償制度，但是人殉制度還是不應該被再次實行，畢竟朝天女也都是鮮活的生命，憑什麼要讓她們陪葬呢?補償不過也只是給予家屬一絲絲的慰藉罷了，根本起不到實質性的作用。一直到了明英宗時期，在他臨終前才把人殉制度徹底廢除，朝天女這個讓妃嬪聞之色變的詞語，也從此在歷史上徹底地消失了。
