建文四年(公元1402)六月，燕王朱棣率軍抵達金川門下，負責駐守金川門的谷王朱橞和曹國公李景隆立即打開金川門，讓朱棣率燕軍進入京師，建文朝從此終結。
谷王朱橞是朱元璋的十九子，他的生母是郭惠妃，郭惠妃是滁陽王郭子興的親生女兒，馬皇后的義妹。
郭子興有兩位夫人，都姓張，正室夫人張氏是郭天敘、郭天爵的生母，而第二夫人張氏即小張夫人既是郭惠妃的生母，也是馬皇后的養母。郭子興收養馬皇后時，小張夫人尚未生育，所以郭子興把馬皇后交給小張夫人撫養。因此郭惠妃可能比馬皇后小十幾歲，郭惠妃自小和馬皇后一起長大，想必二人姐妹情深。
在朱元璋的妃嬪中，郭惠妃生育的子女最多，生了三個兒子兩個女兒，由此可見其受寵程度。
洪武三年(公元1370年)五月，郭子興的親生女兒被冊封爲惠妃，同時被冊封的還有孫貴妃、郭寧妃、達定妃、胡順妃等人。
這年二月，朱元璋下詔冊封郭子興爲滁陽王。
郭惠妃的長子蜀王朱椿是朱元璋的第十一子，出生於洪武四年(公元1371年)三月;次子代王朱桂是朱元璋的第十三子，出生於洪武七年(公元1374年)七月;三子谷王朱橞出生於洪武十二年(公元1379年)四月。
郭惠妃的長女永嘉公主朱善清是朱元璋的第十二女，出生於洪武九年(公元1376年);次女汝陽公主是朱元璋的第十五女，與含山公主同年出嫁。含山公主是朱元璋的第十四女，出生於洪武十四年(公元1381年)。
郭惠妃的三個兒子性格各異，人生遭遇也大不相同。
蜀王朱椿的封地在成都，他十分喜歡讀書，被朱元璋稱爲“蜀秀才”。朱椿就藩後，聘請方孝孺當世子的老師，稱方孝孺居住的房屋爲“正學”。朱椿的正妃是涼國公藍玉的女兒。
雖然方孝孺被朱棣處死，但是這並未影響朱椿對朱棣的忠心。朱棣登基後，朱椿是第一位入朝覲見的藩王。永樂十四年，朱椿派人向朱棣密奏同母弟谷王朱橞圖謀不軌，後來受到朱棣的極力稱讚，被朱棣比作周公。
永樂十五年正月，朱椿和周王朱橚(朱棣同母弟)、楚王朱楨等藩王先後上書，請求嚴懲朱橞，“橞違祖訓，謀不軌，蹤跡甚著，大逆不道，誅無赦”(《明史·諸王列傳》)。
代王朱桂的封地在大同，他性格暴躁，建文帝朱允炆登基後，厲行削藩，將其廢爲庶人。朱棣即位後，下詔恢復了朱桂的爵位。朱桂的正妃是徐達的女兒。
朱桂繼續胡作非爲，強取豪奪百姓財物，朱棣聽說後，嚴厲斥責，而且明確規定，從此“王府不得擅役軍民、斂財物”(《明史·諸王列傳》)。朱桂多次被人告發行爲不法，朱棣下令革去其三護衛。永樂十六年四月，朱棣下令恢復朱桂的護衛。
谷王朱橞的封地起初在宣府，朱棣即位後，把朱橞改封到長沙，增加食祿二千石，賜予衛士三百。
朱橞就藩長沙後，日益驕橫，多行不法，“奪民田，侵公稅，殺無罪人”(《明史·諸王列傳》);而且，招集亡命之徒，練習兵法戰陣，打造戰艦弓弩等器械。
朱椿的兒子朱悅燇因爲得罪了父親而逃到長沙，朱橞竟然對衆人謊稱朱悅燇是建文帝。
永樂十五年，朱橞和他的兩個兒子一起被廢爲庶人。
永嘉公主朱善清嫁給了武定侯郭英的兒子郭鎮。雖然在靖難之役中，郭英曾帶兵痛擊朱棣，但是他去世後，朱棣仍追贈他爲營國公，而且郭英的孫女嫁給了明仁宗朱高熾，備受寵愛，即恭肅貴妃。
朱棣之所以善待郭英，有可能是因爲顧及到與永嘉公主的兄妹感情。
郭惠妃的子女人生經歷各異，命運結局不同，在歷史長河中留下了自己的故事，他們同爲郭子興的血脈。
郭子興是朱元璋生命中的貴人，沒有郭子興慧眼識英雄，朱元璋也許很難逆襲成功，郭子興去世後，朱元璋繼承了他的勢力，在此基礎上繼續發展，最終成就帝業，《明史》認爲，“有明基業，實肇於滁陽一旅”。
