古代皇帝的女人往往數量衆多，這些後宮中的女人可能一生都在爭取皇帝的寵愛，對於她們來說，有了皇帝的寵愛似乎就擁有了一切。但歷史上有三位姓董的貴妃，雖然都深受皇帝寵愛，卻個個命運多舛，英年早逝，受寵的尚且如此，可以想見，那些被冷落的妃嬪又有怎樣的悲慘命運。
第一個是漢獻帝劉協的妃子，董貴妃(181-200)，車騎將軍董承之女，200年因“衣帶詔”事件牽連被曹操處死。董承因爲“衣帶詔”泄密，全家老小都被曹操處死，隨後曹操親自持劍進宮來抓董貴妃，漢獻帝痛哭流涕，苦苦哀求，說董貴妃已經有五個月身孕，求曹操先留下董妃性命，到生下孩子後再殺，但曹操冷笑道：“留下逆種，爲母親報仇嗎?”下令武士立即將董貴妃押出宮門縊死。後人有詩嘆董妃曰：“春殿承恩亦枉然，傷哉龍種並時捐。堂堂帝主難相救，掩面徒看淚涌泉。”連皇帝的性命都已懸於人手，何況區區一個妃子呢?
第二個是唐末草頭皇帝黃巢的董貴妃。黃巢造反，攻克首都長安，當時的大唐皇帝僖宗和文武百官倉皇逃到四川成都，黃巢在長安稱帝，建立大齊政權，並在長安徵集美女，充盈後宮，許多官宦人家爲保家族平安，把自己女兒送進宮中充當嬪妃。不久黃巢手下大將朱溫投降唐朝，唐軍反攻佔領長安，黃巢率軍逃走，唐軍只抓到了黃巢的二三十名妃子。逃亡三年的唐僖宗爲了出一口胸中的惡氣，親自審問這些女人，他斥責道：“爾等皆是朝廷勳貴的之女，世受國恩，爲何甘心事賊?”那些女人因爲害怕不敢說話，只有一位曾受黃巢寵愛，被冊封爲“貴妃”的董姓女子站出來憤怒地說道：“逆賊猖狂之時，皇上帶領自己的家眷逃跑，致使京城失守，留下百姓任人宰割，現在卻要斥責這些女子從賊，這是把公卿將帥，這些大男人置於何地?”唐僖宗無話可說，下令將她們斬殺。臨刑時，劊子手同情這些可憐的女子，讓她們喝醉酒再行刑，其他女子邊哭邊喝，都在醉臥中受死，只有董貴妃不哭也不喝酒，從容就死。
第三個是清朝順治皇帝的寵妃，董鄂妃，《清史稿》記載：“董鄂氏，內大臣鄂碩女，年十八入侍，上眷之特厚，寵冠三宮，十三年八月立爲賢妃，十二月進爲皇貴妃，行冊立禮，頒赦。”入宮當年就“火箭式”晉升，從賢妃到貴妃，甚至在立爲貴妃時大赦天下，順治對董鄂妃的寵愛可謂是無以復加，然而董鄂妃的一生仍然是一個悲劇。董鄂妃並非如民間傳言，是秦淮八豔之一的董小宛，而是順治的弟弟和碩襄親王博穆博果爾的妻子，作爲“命婦”入宮侍奉太后，在宮中與順治產生情愫，襄親王得知後斥責妻子，順治竟然因此掌摑弟弟，導致襄親王憂憤而死，董鄂氏便以未亡人身份入宮，這樣尷尬的身份自然令她不受孝莊太后的待見。儘管皇帝愛她愛的發瘋，她的兒子出生後就被立爲太子，但不久就夭折了。順治一度想立董鄂妃爲皇后，但爲宮中規矩不容許，皇太極定下命令，爲了拉攏蒙古，皇后必須是蒙古人。董鄂妃受喪子之痛的打擊，不久因病去世，有傳言說，因爲孝莊看到順治與董鄂妃過於恩愛，擔心皇帝因此成爲沉迷美色的昏君，命人暗中將她毒害。半年後，順治皇帝也追隨她而去，民間傳言，順治是因爲董鄂妃去世出家做了和尚，由此也可見，順治對董鄂妃寵愛之深。
古代妃嬪地位雖高，但命運完全不在自己掌控之中，一切的恩寵都來自皇帝，皇帝可以給你一切，也可以將你的一切隨時剝奪，因此她們的命運，幾乎都是以悲劇告終的。
