故事還要從頭說起。周奎，他是大明朝上億芸芸衆生之中，普通的不能再普通的一個平頭百姓。他家境貧寒，自從從老家蘇州到了北京做了“北漂一族”後，發現日子越發難過了。要知道“京漂”在大明朝這座最繁華宏偉的城市裏面臨的生活壓力是虐心的。無奈，周奎只好靠在前門大街算命爲生。如果日子這樣下去，也許江湖上頂多會多一個“周半仙”，而沒有日後享盡了榮華富貴的“周皇親”。
這天突然來了一個文人模樣的人來周奎家借宿，來人自稱叫陳仁錫。這位陳仁錫借宿之後，無意中看到了周家的女兒，那時候她還很小，陳仁錫卻驚歎不已，他對周奎說：“你的女兒，將來是天下的貴人!”周奎卻不以爲然，看着這個小女兒，除了面貌清秀，小小的手上因爲幫家人操持家務長了一些繭子之外，他根本沒有發現女兒有什麼過人之處，要知道周奎本人就是靠給人算命爲生，女兒有這樣的好命嗎?後面的事實會證明業餘看相超過了專業算命的好幾個段位。
(算命，在古書上所記頗多，許多記載顯示，后妃未入宮前，先已有相士給她看出“宮闈的前程”。然而算命實不可信。即以陳仁錫之算言之，他算出周氏之貴，怎麼沒算出周氏悲慘的結局)
陳仁錫認定周家這個小女孩未來會成爲貴人，於是他免費給周家當起了家庭教師，他把《資治通鑑》等經史之書教授給年少的周氏，聰明好學的周氏一點就通，小小年紀就已經學識驚人。
隨着年歲的長成，周氏已經變成了亭亭玉立的一個大姑娘了。她皮膚白皙，光潔如玉，端莊秀麗，走在街上那回頭率絕對是百分之百。可貴的是，周姑娘不但美貌驚人，才學也是讓人歎爲觀止，像如此才色雙全的女子也是世間難得的了。
周家命運的轉機開始於天啓六年的信王府挑選王妃。
當朝天子朱由校唯一的弟弟信王朱由檢選妃，朝廷異常重視，由天啓帝朱由校的皇后張嫣親自主持，來爲小叔選媳婦。入選者非常多，都是來自各地的美女，在諸多美女之中，經過嚴苛的“海選”“複選”之後，周姑娘和其他兩位女子殺入了“決選”。決選的評委陣容不小，但是有最終話語權的只有張嫣皇后和劉昭妃(萬曆皇帝的嬪妃)。
一開始張嫣皇后並不屬意周姑娘，她覺得周姑娘年齡小，體質也有些單薄。但是劉昭妃在三人之中，對周姑娘是最滿意的。她對張嫣皇后說：“此女現在雖然弱小，將來必定要長大的。”張嫣要給祖母級別的劉昭妃面子，於是就順從了她的意思，最終周姑娘順利當選爲信王妃。
當選爲信王妃的周氏跟信王朱由檢夫妻琴瑟相調，婚後的周氏親自打點王府內務，民間生活艱辛的磨練讓周氏的身上沒有一點貴族小姐的做派，朱由檢對於能娶得如此佳偶而常常欣然自得。
命運總是不可捉摸，如果按照這樣的劇情發展，周氏會跟丈夫朱由檢一起幸福的生活，做一對逍遙的王爺王后。但是天啓皇帝過早的駕崩，加之膝下無子，帝國的千斤重任落在了丈夫朱由檢的肩上。
天啓七年，信王朱由檢被接近宮中接替皇帝之位。他就是明朝歷史上最悲情的皇帝——崇禎帝。進宮之初的崇禎帝面臨的形勢是嚴峻叵測的，專權的大太監魏忠賢黨羽甚多，嫂子張嫣告誡朱由檢不要亂吃宮中的食物以防其下毒。所以崇禎在宮中的飲食都是由周氏親自下廚打理，這對於一個在民間成長的、過早接觸家務的周氏並不是什麼難事。
崇禎登基後冊立周氏爲皇后。度過繼位之初的難關之後，崇禎皇帝大權在握，他決計要重振帝國往日雄風。看到丈夫沒日沒夜的處理朝政，身體日漸消瘦，周皇后也暗下決心要好好輔佐丈夫，治理好後宮不讓他分心。她在後宮力行節儉，穿布衣，食素食，而且她還在宮中設置二十四具紡車，親自帶領宮女紡紗。她減少宮中用度，從自身做起，夏天時候周皇后用白紗爲衫穿在身上，沒有加以任何裝飾，崇禎也開玩笑道：“你真是個白衣大士啊。”在周皇后的帶頭作用下，宮中嬪妃一改前朝奢侈的做派，都紛紛用白紗做裙衫。宮中風氣爲之一變。
崇禎朝內憂外患，天災人禍之外，內有李自成、張獻忠民軍爲亂，外有清軍在關外的侵擾。朝廷的銀子像流水一樣的花銷，開源無方，只能節流。所以周皇后在內廷的節儉也讓崇禎帝深感欣慰，不但如此周皇后還經常拿出自己的私儲和宮中節約的錢物來換做軍餉。他知道無論自己在前朝多麼艱難，背後都有周皇后一如既往的堅定支持。
周皇后也注意嚴格約束自己的親屬，不讓他們因爲自己的地位而在外朝飛揚跋扈。甚至於親生母親丁夫人入宮來見她，都要先行君臣之禮，然後再行家人之禮。周皇后看到母親爲自己行大禮感覺心裏很過意不去，想讓太子回禮，左右人都勸說：“這是未來天下之主，不行的。”她只好含淚作罷。
周皇后和崇禎感情非常好，在婚後兩人生了三子二女。其中長子朱慈烺被立爲太子。夫妻偶爾也有失和之時。有一次崇禎在交泰殿跟周皇后因爲一語不合而發怒，崇禎把周皇后推倒在地，周後因此氣憤絕食。崇禎想想此事覺得後悔，就讓宦官賞賜她並且慰問她的起居情況。
隨着天下局勢的不斷惡化，崇禎皇帝也變得狂躁不已，看着失控的丈夫，周皇后心急如焚。民軍燒燬了鳳陽的皇陵，崇禎減少自己的膳食，表示罪己之意。周皇后看着日漸消瘦的丈夫，心疼不已。她做了一些帶肉的食物給丈夫吃，卻被拒絕。後來還是崇禎的外祖母以夢境相勸，搬出來他去世的母親，崇禎才勉強進餐。席間，他跟周皇后相對哭泣，淚水沾溼了桌案。那一刻，崇禎真的感覺到這天下重任壓得他喘不過氣來了，能安安心心的跟周皇后吃一頓飯都是難得的享受了。
天下局勢糜爛，崇禎帝后也無心觀戲。要知道，前朝的幾代帝后都非常熱衷於在宮中觀戲以打發無聊的時光。整個崇禎17年間，宮中只有兩次演戲，一次還是爲周皇后慶祝生日。
崇禎十七年，李自成的民軍已經朝着北京進發了。在此危亡關頭，崇禎下令百官捐錢助餉。崇禎對老丈人周奎寄予厚望，他派司禮監太監徐高加封老丈人嘉定侯。吝嗇至極的周奎卻跟徐高說沒有錢捐助給朝廷，徐高悲憤痛苦：“您身爲皇后之父都如此的話，國家大事就完了!”
萬般無奈之下，周奎忍着心痛，拿出了一萬兩銀子，其中一半還是女兒周皇后實在看不下去老爹的做派，從自己私藏裏拿出的。就女兒這些錢，老爹周奎還貪了一半，收入了自己的腰包。吝嗇如此的周奎也沒有什麼好下場，李自成打下北京後，在嚴刑拷打之下，之前跟女婿一直哭窮的他被迫交出了七十萬兩銀子和全部的家產。吝嗇愚蠢的周奎成爲北京城百姓的笑料。
眼見得北京危急，周皇后也曾經勸說崇禎：“我們在南方還有一個家呢。”暗中寓意危急之時，崇禎可以考慮南遷留都南京。但是這一無比正確的建議卻因爲大部分朝臣的反對和崇禎的死要面子而被放棄。
崇禎十七年三月十九日，民軍攻入北京城。最後的時刻來臨了，崇禎帝絕望地對周皇后說：“大勢已去!你是一國之母，決不能受辱，還是自盡吧!”(想到李自成軍隊在幾個城市殺人強姦的暴行，崇禎的這句話就能理解了。)
周皇后痛哭道：“我服侍陛下十八年了，您從來沒有聽過我一句勸，今日我以身殉國也是我的歸宿了。”她依依不捨地看了丈夫朱由檢最後一眼，轉身進內室自盡了。崇禎帝想起了他們多年的同甘共苦的夫妻感情，淚水止不住的涌下。他心中默默地說：“你不會孤單的，朕馬上就要來陪你了。”不久之後，自縊煤山殉國的崇禎終於可以和他的愛人在九泉之下團圓了。
周皇后這個出身於社會底層的普通女子，由王妃變成了皇后，她賢淑善良，是一代賢后。雖然她身爲弱女子，最後卻用自己的生命陪伴丈夫爲大明殉國，也詮釋了鐵血大明的不屈與悲壯……（原文來自皇帝說史的頭條號）
