說起“楊家將”，許多人都耳熟能詳，但說起同一歷史時期的“種(Chóng)家軍”，聽過的人卻很少，其實種家軍不論是對北宋做出的貢獻，還是家族淵源都勝於楊家軍，只不是楊家將走上了舞臺，而種家軍被封存於史書中。種家軍英雄輩出，種家子弟五代從軍，數十人戰死沙場，种師道就是其中一位。
种師道出生於北宋皇祐三年的洛陽，他的從曾祖父是官至工部侍郎的名臣种放，祖父種世衡得到范仲淹器重，在西北邊疆屢立戰功，是種家軍的創始人。种師道雖然生於武將世家，但他從小除了學武外，還師從當時著名的文學大儒張載，憑祖上恩蔭入仕，補三班奉職，轉爲文官後擔任熙州推官、主管同谷縣，掌推勾獄訟之事。後升官去了原州擔任通判，靠着家世與才學，种師道本該官運亨通，但無奈小人當道。他因爲議論役法忤了蔡京旨意，導致貶官，隨即又被蔡京同黨誣告他“詆譭先烈”，將他罷官並列入“黨籍”，此後足足十年遠離官場。
种師道被屏廢十年後，被再度起用，這次改任武職，被派到了祖輩世代經營的西北邊疆。在邊疆，种師道的聰慧機智展現得淋漓盡致，在葫蘆河、臧底城戰中抗擊西夏，立下諸多戰功。在與童貫一同出征遼國時，勸說童貫放棄聯金謀遼的計劃，誰知童貫不僅不聽他的意見，還將他祕密彈劾，种師道被責令以右衛將軍身份致仕退休。代替他的人打了敗仗後，宋徽宗又想起了他，啓用他爲憲州刺史，可是沒過多久他就又歸任保靜軍節度使。
宋靖康元年，金兵揮師南下，宋徽宗急忙召种師道進京，加封他檢校少保、靜難軍節度使、京畿河北制置使，有權自行徵兵徵糧。此時种師道已經七十多歲，被尊稱爲“老種”，得到朝廷的徵召，他立即趕往京師。他帶領的士兵人數不多，但一路毫不畏懼地進兵，並派人四處張榜。金軍知道种師道的威名，不知虛實，果然不敢與之交鋒，下令向被遷徙，种師道趁機率領部將順利入京。
种師道率軍進入汴梁時，宋徽宗已經將皇位提前交給了兒子宋欽宗。种師道提出阻斷金兵歸途，將之一舉殲滅的計劃，但朝中大臣仍然堅持議和。經過一段時間的僵持，宋欽宗以割地爲代價換得金人退兵，此時种師道再次請求趁金人撤退之際突襲，但沒被宋欽宗接受。後來种師道看出宋朝最後殘存的軍事實力也被消耗殆盡，形勢已經到了無可挽回的地步，他推測金兵即將大舉南下，上書請求宋欽宗遷往長安暫避鋒芒，又沒有被採納。一腔報國志卻屢次碰壁的种師道憂憤成疾，於十月病逝，終年七十六歲。
种師道去世第二年，金兵攻破開封城，徽、欽二帝淪爲俘虜，北宋宣告滅亡。直到這時，欽宗才痛心疾首，後悔自己沒有聽种師道的建議。另外，金軍進入汴梁城後，紛紛表示想拜見种師道，得知他已經去世後十分惋惜。後來种師道的侄子種洌護他的靈柩西歸，途中遇到強盜，強盜聽說是种師道的靈柩，紛紛下拜致奠，並且反贈金錢以表示敬意，其得人心如此。
種家軍作爲戰爭中成長起來的武將世家，爲北宋國防做出積極貢獻，可惜在北宋重文輕武的大環境下，提出的種種策略難以得到實施。擁有如此良將卻依然無力迴天，也可見北宋的滅亡確實是命中註定。
