關於《孝經》作者的說法很多。按《史記·仲尼弟子列傳》所說，乃爲曾參所作：“孔子以爲(曾參)能通孝道，故授之業。(曾參)作《孝經》”。另有三種，也都與曾參有關。
總之，曾參以“孝”著稱於世。《孔子家語·弟子解》在介紹曾參時，就歷數其孝行。“齊嘗聘，欲與爲卿，而不就。曰：‘吾父母老，食人之祿則憂人之事，故吾不忍遠親而爲人役’。”這與 “父母在，不遠遊”意思差不多。還有一條是“參後母遇之無恩，而供養不衰”，這大概是最能體現“孝”的，舜也是這方面的典範，簡而言之，就是“以德報怨”。
而使我大不以爲然的是下面這段話：“及其妻以藜烝不熟，因出之。人曰：‘非七出也。’參曰：‘藜烝小物耳，吾欲使熟，而不用吾命，況大事乎?’遂出之，終身不取妻。”古時所說的“七出”即可將妻子趕出家門的七種情況，具體爲“不順父母者，無子者，淫僻者，嫉妒者，惡疾者，多口舌者，竊盜者”。“七出”之中固然有合理成分，更有濃厚的男尊女卑色彩。曾參“出”妻，表面上看，僅因“妻以藜烝不熟”，屬於小題大作;實質卻是“不用吾命”，大男子主義嚴重，難怪連那些能接受“婦有七出”之說的人都看不過眼了。
曾參“出”妻，是用來補充說明曾參對“遇之無恩”的後母之“孝”的，就爲這種“孝”，曾參至少犧牲了三個人的幸福。首先是他的妻子，僅僅因爲“藜烝不熟”被趕出家門，想悔過自新說句“我再也不敢不把藜羹蒸熟”都不可能，她能幸福嗎?其次是他的兒子曾元——曾參爲孝敬後母，將曾元的親生母親趕走了，他能幸福嗎?曾元請求曾參收回成命而不能如願，作爲父親的曾參，珍惜兒子的幸福嗎?最後是曾參自己，終身光棍一條，當然也無幸福可言。好端端一個家，就這樣被弄得支離破碎。
記得《二十四孝》中有一“孝”爲臥冰求鯉，晉人王祥，也是爲孝敬一個不善不賢的後母去臥冰，被人稱之爲愚孝，但王祥損傷的僅僅是他本人“受之父母”的“身體髮膚”，曾參“出”妻，不但損己，而且損傷妻兒，較之臥冰求鯉，此“孝”是否更爲愚蠢?
記得《二十四孝》中還有一“孝”爲“蘆衣順母”，同是孔門弟子，同是遭遇後母，閔子騫爲了不讓同父異母之弟失去親生母親，跪求生父留下虐待自己以至冬天給他穿蘆衣的後母，此所謂閔子騫之孝，曾參卻是爲“藜烝不熟”而決意將兒子的親生母親趕出家門，僅從人性的角度看，此兩者是否亦有天壤之別?
在儒家譜系中，曾參地位甚高。《孔子家語》是《論語》之外的孔子及其弟子言論的彙集，其真實性雖有爭議，卻也是儒家學者歷來所重視的典籍。然而，傳統文化的繼承與汲取還得有個前提，即必須細加分辨——不但要分真僞，也要辨是非，不能囫圇吞棗。曾參“出”妻，很可能是後儒強加於曾參的，倘若真系曾參所爲，實也不足爲訓;曾參或許還有其他值得後人高山仰止的孝行，僅就此“孝”而言，竊以爲根本不值得推崇。
