唐宣宗臨朝，對待羣臣如待賓客，從未有倦容。宰相奏事，他威嚴不可仰視。奏畢，他臉上放出微笑，讓羣臣閒語，或問裏坊瑣事，或談宮中游宴，無所不至。經一刻時辰，復嚴肅地告誡羣臣：“卿等好自爲之，朕常擔心卿等負朕，日後難以相見!”說罷，起身回宮。大中年間最得宣宗聖眷的宰相令狐綯就曾說過：“我秉政十年，皇上對我非常信任，但是在延英殿奏事時，沒有一次不是汗流浹背。”但是宣宗極度禮遇大臣，施之以情待之以禮，非常的恭敬，如此一來恩威並重以威權駕馭大臣，被稱之爲智術治國。
唐宣宗還極度平易近人，宮中一些低下的雜役，只要宣宗見過一面就能記住對方的長相和名字以及所負責的工作，從來沒有弄錯過，這些宮人如果生病，宣宗還會派御醫去爲其診治，甚至還會親自前往探視病情和賞賜物品，這在歷代君王中可以說是極其罕見的。
唐宣宗他不但記性好，且心極細。度支部門上報污損的布帛，奏表中將“漬”誤寫成了“清”，主管官以爲唐宣宗不會注意，胡亂報了上去。豈知唐宣宗一眼看破，處罰了與此事相關者。
經常外出遊獵的唐宣宗，其實真正的目的是爲了深入民間、瞭解民情，並且實地考察地方官吏的政績。但是天下之大，宣宗不可能全部走遍，爲此他特意想了個辦法，祕令翰林學士韋澳將天下各州的風土人情以及民生利弊編爲一冊，專門供他閱覽。天子將其命名爲《處分語》，此事除了韋澳之外無人知曉。不久，鄧州刺史薛弘宗入朝奏事，下殿後忍不住對韋澳說：“皇上對本州事務瞭解和熟悉的程度真是令人驚歎啊!”韋澳當然知道，天子掌握的資料正是出自《處分語》。
與唐文宗一樣，唐宣宗久有誅滅宦官的心願。他爲“甘露之變”扼腕長嘆，但他又認爲李訓、鄭注是小人，除此二人，他對當時所有死於宦官之手的朝臣予以平反昭雪。
爲解決宦官問題，他以論詩爲名，召翰林學士韋澳入內，屏退左右侍從，問：“近日外面輿論，對宦官的權勢有何說法?” 韋澳答道：“陛下威斷，宦官已大有收斂。”
唐宣宗閉目搖頭說：“全非這樣，朕尚畏其存在。卿有何良策?” 韋澳以爲和朝臣商量，恐重招甘露之禍，不如在宦官中找一些有膽識者共謀。
唐宣宗否定了這建議。他又召宰相令狐綯商議。令狐綯的計策是：有罪必究，有缺不補，待其自然消耗，以至於盡。
然令狐綯的奏章被宦官發覺，從而此計非但難以奏效，反面加劇了南衙北司的矛盾，勢成水火。
儘管大動作無法實施，然唐宣宗還是盡力抑制了宦官。宦官內園使李敬實氣焰囂張，遇到宰相鄭朗不下馬，唐宣宗立即剝了李敬實的官服，配給南衙當賤役。
唐宣宗又規定，凡是節度使有罪，監軍(由宦官充任)連坐。宦官問題雖終未能全盤解決，然唐宣宗在整頓吏治上下了大功夫，非但收到了一些成效，且贏得了民衆的頌揚。
