明朝大宰相張居正是個有爭議性的歷史人物，史學家對他的評介可以說是褒貶不一譭譽參半。
說好的，說張居正“以天下爲己任，不畏譏彈，敢於擔當”，“苟利社稷，生死以之”。梁啓超就肯定地說：“明代有種種特點，政治家只有一張居正。”正是張居正擔任首輔肩負國家重任，推行新政實行政治整頓和改革，使衰敗的明王朝一度恢復生機，出現短暫的中興，因此有人稱他爲“救時宰相”、“宰相之傑”、“明只一相，張居正是也。”
史書上說張居正特能擺譜講派頭的。張大人的派頭表現在他的轎子上，那可是上下五千年都數得着的頂級轎子。
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他那頂名冠千古的大轎子是真定知府爲了迎合張大人的派頭，特地爲其製作的一頂超級大轎子。該轎子用純天然烏木打造，轎內有五十平方米十分敞亮的空間，分爲會客室和臥室兩部分。
轎子的兩旁還設有觀景走廊，以保證張大人隨時可以憑欄巡視。轎中還有兩個僕人，負責張大人的飲食起居。轎內還設有衛生間，保證張大人的“方便”，絕對夠人性化的。
這個轎子乘坐舒適，操作便利，絕對的環保低碳，絕對不會出現現代汽車缺油、爆胎、機械故障之類的鬧心事。又是語音控制，讓停就停，讓走就走，絕對服從聽話。
這頂轎子的“馬力”絕對夠牛，要三十二個人擡起。大家不要考慮用轎伕多少的用工成本，大轎子“排量大”，自然是用工多點。再說，擡轎子的都是“小車司機”國家公務員，張大人的多創了工作崗位，也有利於社會和諧。張大人的這輛特製的交通工具，除了在京城裏使用之外，他還曾經坐着這東西從京城回過老家荊州，其路程全部共計一千多公里。至於如何走的?幾班倒?走多長時間?我們就不要操那份心了，只要想着人家張大人風光就是了。就是那些皇帝的出巡也沒有如此排場。
對了，張大人的轎子不叫轎子，那是“一室一廳”的活動房，有個專門名稱——“如意齋”。
對於張居正的死因，正史的記載相當簡單，《神宗本紀》只用了一個“卒”字。《張居正傳》裏則說：“亡何，居正病。帝頻頒敕諭問疾，大出金帛爲醫藥資。四閱月不愈，百官並齋醮爲祈禱。”沒有說清楚是什麼病。
張居正的死因很令人懷疑，公開的說法是痔瘡。但關於張大人好色的說法一直不絕於耳。
萬曆年間第一才子王世貞(1526-1590)，說張大人有嚴重的經濟問題和生活作風問題，。
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因爲張大人寵幸的美人太多了身子骨太虛弱了，只好大量服用房中藥，再用寒劑來排泄燥熱，這樣不僅損傷脾胃，不能吃東西，而且慢性中毒，毒性已經進入膏肓，終是難免一死。
沈德符在《萬曆野獲編》中說：張居正“以餌房中藥過多，毒發於首，冬天遂不御貂帽。”說張居正冬天的時候頭上也不敢戴貂皮帽，就是因爲熱氣上衝於頭。張居正的病情實在是因爲他的個人生活奢侈靡爛所致。
當然，客觀上也不能否認張居正操勞國事，過度疲勞也是其病因之一。
張居正對君主嚴厲苛刻。還是孩子時的萬曆犯了錯誤，張居正不僅上疏嚴厲指責，還代擬措辭尖刻的悔過書——“罪己御札”，讓萬曆反省自己的罪過。當時，朝堂大臣不敢怒又不敢言。
張居正在朝堂上爲所欲爲，翻手爲雲覆手爲雨，他不把皇帝放在眼裏威權震主，並且生活糜爛，自己住着豪宅，又佔據着嚴嵩留下來的香廬(別墅)。
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不是不報，時候未到。張居正死後被人彈劾，對張居正的仇恨烈火已經在這位年輕的皇帝胸中燃燒多年了，因爲長久處於張居正的嚴厲管教約束之下，以及感覺到威權震主的一種反叛心理變態。有人點燃，萬曆帝壓抑已久的仇恨立即如火山噴發，剝奪了封賜張居正的“太師”榮譽，撤銷“文忠”諡號，這還不解氣，還要抄家。可能恨不得還要對張居正來個鞭屍呢。張居正恐怕生前絕對不能想到，他死後竟然會遭到一手扶持的神宗如此無情地懲處。
張居正對萬曆帝的居功至偉，做皇帝的當然是很清楚的。萬曆也表達過感恩報恩之情。故此《明神宗實錄》記錄萬曆皇帝所言：“先生大功，朕說不盡，只看顧先生的子孫。”萬曆皇帝在張居正死後這樣毫無情義翻臉不認人，真是匪夷所思的事。
面對皇帝的翻臉不認人，張居正的長子張敬修自縊身亡到九泉之下去向他的父親控訴。次子張嗣修被流放。被困在張府內的老弱婦孺，有十餘人口被活活餓死。
