李廣的先祖李信是秦朝名將，曾率軍擊敗燕太子丹。李廣家族世代接受僕射這一官職。他們老家在槐裏，後遷徙到成紀。李廣家世代傳習射箭。公元前166年，匈奴進犯，李廣就以良家子弟的身份從軍抗擊匈奴，因爲精通騎射，斬殺匈奴很多，被任爲漢中郎。吳楚七國之亂的時候，也顯示出他過人的軍事才能，當時隨太尉周亞夫反擊吳楚叛軍。在昌邑城下，奪取叛軍軍旗，立了大功，以此名聲顯揚但之後接受樑王印信，是其一生不得志的開端。
此後十多年，李廣是漢朝在長城一線抵抗匈奴進攻的主將，曾先後任上谷、上郡、隴西、北地、雲中、代郡、雁門、右北平等地太守，善打硬仗之名傳於天下。公元前123年，隨衛青出擊匈奴，全軍皆有戰功，惟李廣後軍無功而返;公元前121年，率幾千騎兵配合張騫部攻擊匈奴，被匈奴四萬兵圍困，奮戰兩日，兵馬損失殆盡，但堅守至援軍到，功過相抵;公元前119年，70多歲高齡仍隨衛青出擊匈奴。
唐朝王勃的《滕王閣序》有一句名言：“馮唐易老，李廣難封。”作爲西漢名將李廣，有飛將軍之譽，一輩子同匈奴作戰，匈奴人聞風喪膽。那些名望不如他的人都封侯進爵，只有李廣落魄不堪，最終還因軍事失誤而自殺。這是不是漢武帝和衛青他們壓制人才?李廣本身可能算不上大將，但是的確打仗身手不凡是個好的將士，缺乏的就是打仗的頭腦。他作戰勇敢，行事果斷，一代名將李廣竟然沒有撈到區區一個侯爵，不得不讓人感到費解。
李廣飛將的稱號是胡人給的，可見他在邊關威望之高，聲勢之隆，但他在幾次大陣仗前卻顯得手足無措，說明他是個缺乏大規模指揮能力的人。平心而論他的才能確實比不上年輕的一撥，但是終生都不受帝王的寵愛，究其原因大概有這些緣由吧。
個人性格太隨性。李廣身上有着鮮明的英雄主義色彩，自己出身在名將世家，很會騎馬射箭，因此內心對功名的追求，渴望有所建樹這種心理，促使他心中英雄氣概的形成。他擅長射箭，有一次把一塊石頭誤認爲是老虎，一箭射去，竟然射進石內，讓周圍的人對他的箭法都目瞪口呆。他帶兵也很有特色，時人稱“李廣才氣，天下無雙”。
李廣先後在隴西、北地、雁門、代郡、雲中、上郡爲太守，防禦匈奴，以能打仗而出名。他個人性格比較隨和，很能與士卒打成一片，不擺架子，行軍又不講規矩，不喜歡被公文程序化的東西給束縛。他的部隊單兵作戰能力都很強，而且下屬也樂意隨他拼殺。但是，李廣用兵作戰過於隨意，能大勝也會大敗。
李廣雖“才氣天下無雙”，然充其量不過是先鋒勇將之才，並非駕馭全局的統帥之才。對於士兵來說，可能會喜歡這種不拘小節，能與士兵一同相處的將軍，但是皇帝卻未必喜歡，這種打仗沒有十足把握的將領。
李廣胸無城府也是他的一個致命弱點，在跟隨者周亞夫平定七國的叛亂時，作爲朝廷命官，他在私底下接受了樑王授予的將軍印信，這個看似不經意的舉動，在李廣看來無可厚非，但是在有心人眼裏，他就收了印信就是不守規矩的舉動，而不守規矩的臣子，皇帝都不會重用且會加以防範的，這爲以後他難封侯留下了伏筆。
人無完人，就算是名將李廣也有不完美的一面，雖然名聲很大，作戰勇敢，但同時又很自負，作戰全靠自己逞匹夫之勇硬碰硬，在殺敵的同時自己的兵力也受到相當大的折損。
他一得志就殺了敢於頂撞他的霸陵尉一事來看，可見他的心胸並不開闊。當他隨衛青出擊匈奴時，對安排他迂迴出擊不滿，一心要打先鋒。看到不如自己的將領一個個立功封侯，又抱怨自己命不好。從這種爭功心理和怨天尤人來看，李廣確實存在某些問題。漢武帝和大將軍衛青有意壓抑他，不是完全沒有道理的。
李廣與匈奴的多次交戰中，並沒有體現出過人的作戰天賦和能力，相反雖然每次他都能夠取得勝利，但是隻管勝利而不論犧牲多少士卒。一仗打下來，敵我傷亡對比經常得不償失，或得失相當這樣的折損率皇帝是真的傷不起，自然難以立功封侯。
至於李廣未能封侯，那是個人和歷史造成的悲劇。很多人還是很敬佩他的，佩服他的氣節，被俘虜之後明知自身難保仍逃回漢朝，僅從個人勇力和節操來看，他還是很值得欣賞的。
