杯酒釋兵權是指發生在宋朝初期，宋太祖趙匡胤爲了加強中央集權，同時避免別的將領也“黃袍加身”，篡奪自己的政權，所以趙匡胤通過一次酒宴，以威脅利誘的方式，要求高階軍官們交出兵權。
說“杯酒釋兵權”頗具傳奇色彩，是因爲在老百姓和我們後人看來，趙匡胤這一招玩得輕鬆、玩得巧妙、玩得不費吹灰之力。杯酒釋兵權之後不久，宋太祖趙匡胤親手導演的第二幕戲更加精彩，這一招真令人叫絕，姑且冠之曰“灌醉掏銀子”。馮夢龍的《智囊》裏記載有這麼一段：“藝祖既以杯酒釋諸將兵權，又慮其所蓄不貲。每人賜地一方蓋第，所費皆數萬。又嘗賜宴，酒酣，乃宣各人子弟一人扶歸。太祖送至殿門，謂其子弟曰：‘汝父各許朝廷十萬緡矣！’諸節度使醒，問所以歸，不失禮於上前否？子弟各以緡事對。疑醉中真有是言，翌日，各以表進如數。”藝祖就是太祖，——有文藝範兒的皇帝。趙匡胤花大價錢收回兵權之後就後悔了，老是惦記着這夥人手裏的銀子太多了。怎麼辦呢?如法炮製，但這回，朕要給你們玩個更新鮮刺激的。
這一天，太祖邀請昔日的各位將軍來喝酒，笑臉相迎，特命各位：不要在朕面前拘束，儘管放開了喝，今天這裏沒有君臣，只有老哥們聚會，不喝倒不算喝好。聖上開恩，各位受寵若驚，心花怒放，最後，個個喝得五迷三道，不省人事。這時候，太祖讓人通知各位的家人來領人。將軍們的兒子急急趕到宮禁，扶起癱軟如泥的父親準備回家。且慢，太祖發話了，各位別忙着走，你們的老爹方纔在朕面前答應說，每人向朝廷捐獻一個億（文），可別食言，明日快快送上。
第二天，各位將軍酒醒了，頭一件事是先問兒子們：昨兒個沒在聖上面前胡說八道吧？有沒有失禮的地方？兒子們焦急的卻不在這兒，張口就問老爺子：皇上說你在酒桌上應承捐獻朝廷一個億，可有此事？昨天酒宴上都說了些什麼，此刻，將軍們一句也想不起來了。君子面前無戲言，興許說過，如不兌現，豈不是欺君？！又不能去跟皇上對證，沒辦法，每家趕緊抵押借貸賣房賣地，湊足一億，照數上繳府庫。收兵權付出的成本，趙匡胤一桌酒菜，又囫圇賺了回來。——天王老子的便宜，從來都不是好沾的！
