他和慈禧是娃娃親，從小便相識。他是清朝開國五大臣費英東的後裔，但到清末家道中落，只做了個戶部員外郎，還是候補的。
因爲貪污，慈禧的對頭肅順差點殺了他。
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慈禧念着娃娃親的感情，擢升他爲工部尚書，後做了兵部尚書、直隸總督、軍機大臣等。
婉容之弟和老太監孫耀庭都說他倆一直保持着情人關係，溥儀的家人也聽說過，但一直無法證實。他們還說，慈禧和榮祿還有一私生子，就是光緒，這很讓人震驚。
他還有一個性格剛烈的女兒，在溥儀被趕出宮時，一直到處商量“復辟”，最後被迫吞進自殺。
