或許很多人都知道李鴻章追隨曾國藩，在湘軍中歷練，而後另立門戶，成立淮軍的事兒。但是，或許很少有人知道李鴻章軍事生涯的起點在哪裏?
事情自然還是要從太平天國洪楊之亂說起，1853年2月，已經拿下武昌的太平軍順江而下，攻陷安徽省城安慶，殺死皖撫蔣文慶。3月1日，還不知道蔣文慶已死的咸豐皇帝命工部左侍郎呂賢基前往安徽，會同蔣文慶和周天爵，辦理皖省團練事宜。
呂賢基是安徽旌德人，從翰林院編修，做到御史，後來當上工部左侍郎，兼署刑部右侍郎，也就是幹着兩個部的副部長，可謂高官。
周天爵是什麼人?首先告訴你，老人!有多老?他生於乾隆三十七年(1772)，是嘉慶十六年(1811)的進士，後來於道光二十三年(1843年)在漕運總督任上退休。太平天國鬧起來之後，朝廷居然啓用了這麼一個文物級的老頭，大清也真是沒人了!
呂賢基是詞臣出身，嘴炮一流，但是真要去打仗，也是害怕的。據說，接到上諭後，呂大人是神色凝重，“自知不返”，和家人把後事都交代了。
呂賢基是怎麼被皇帝挑上的呢?《異辭錄》中有段記載：
據說安徽省城淪陷之時，在翰林院當編修的李鴻章正在北京海王村書市逛呢。遇到同鄉，人家譴責他說：“尚不知省城失耶，而作此不急之務也?”
這句話擊中了李鴻章柔軟的內心，需知此時的李鴻章才30歲，仍然滿腔熱血。
老鄉呂賢基是翰林院的老人，也算李鴻章的領導。以前，李鴻章經常給呂賢基寫文件，包括奏疏。
現在省城淪陷了，李鴻章“感念桑梓之禍”，於是慫恿呂賢基上疏請戰。呂賢基也答應了，但是第二天諭旨下來後，呂大人全家卻如喪考妣，舉家痛哭。
此時，恰逢李鴻章過來看看呂大人。老呂一看小李來了，立馬跳起來說：“君禍我，上命我往，我亦禍君，奏調偕行。”
意思就是說，你丫害我去送死，我也帶上你!
不久，李鴻章跟着呂賢基星夜幹路，奔赴安徽前線。從此以後，文臣李鴻章的軍人生涯開始了，正如日後他自己所說“宛轉隨人蓋九年”，就先跟別人混了九年。這第一個領導就是呂賢基。
呂賢基真的不是打仗的材料。1853年11月，呂賢基在舒城保衛戰中，敗給了太平軍猛將胡以晃。呂賢基是程朱理學的忠實信徒，殉難是他唯一的選擇，呂大人投水殉國!（原文來自朱言的頭條號）
