吳潛(公元1195年—公元1262年)字毅夫，號履齋，宣州寧國(今屬安徽)人 。南宋寧宗嘉定十年(1217)舉進士第一，授承事郎，遷江東安撫留守。理宗淳祐十一年(1251)爲參知政事，拜右丞相兼樞密使，封崇國公。次年罷相，開慶元年(1259)元兵南侵攻鄂州，被任爲左丞相，封慶國公，後改許國公。被賈似道等人排擠，罷相，謫建昌軍，徙潮州、循州。與姜夔、吳文英等交往，但詞風卻更近於辛棄疾。其詞多抒發濟時憂國的抱負與報國無門的悲憤。格調沉鬱，感慨特深。著有《履齋遺集》，詞集有《履齋詩餘》。
吳潛的主要成就有哪些
民族英雄
唐宋時期，一方面有日本、高麗的商賈乘船而來，在東海一帶進行商品販賣。另一方面，特別在宋朝後期，來自日本、高麗的海盜就已對東海邊防構成了威脅。南宋時，任沿江制置的吳潛，成爲中華民族最早抗擊倭寇的民族英雄。
南宋寶祐年間(1253至1258)，吳潛任沿江制置時，訂立了《義船法》。他命令東海沿海各縣，分別選出各鄉里有財力的人，要求他們聯合起來，如“一郡歲調三舟，而有舟者五六十家，則衆辦六舟，半以應命，半以自食其力，有餘貲，俾蓄以備來歲用。凡丈尺有則，印烙有文，調用有時，着爲成式，其船專留江滸，不時輪番下海巡視。船戶各欲保護鄉井，竟出大舟以聽調撥。旦日於三江合兵，民船閱之，環海肅然。”
同時，設定水軍的“海上十二鋪”，構成一個海上長城，對來自倭、麗(高麗)的威脅起到了有效的震懾作用。
南宋寶祐元年(1253)，吳潛設立的《義船法》，廣徵民間船舶充作戰船。瑞安、永嘉、樂清、平陽等4縣被徵5080艘民船，可見東海一帶的戰船防衛力量。
面對這樣的“軍民聯防”，明朝馮夢龍給予極高評價：“海上如此聯絡佈置，使鯨波蛟穴之地，如在几席，呼吸相通，何寇之敢乘?”
水利專家
它山堰位於寧波市鄞江，是中國古代聞名於世的四大水利工程之一，1989年被國務院公佈爲全國重點文物保護單位。至今仍發揮其阻鹹、蓄淡、泄洪、引灌的水利功能。吳潛擔任浙東制置使時修洪水灣塘三壩，外泄江潮，內增官池蓄水，爲阻隔江河之巨防，成爲它山堰的重要配套工程。另修“吳公塘”、大西壩、北郭碶、澄浪堰等水利工程。這些13世紀的水利工程，歷經800年風雨，有的至今還在發揮作用，惠澤萬民，造福後人。
1259年的秋天淫雨綿綿，河水在秋雨中不斷上漲，當地人稱爲“秋潦”。秋天的潦水使制置使吳潛坐立不安了。按規定，由他直接控制各地水閘的開啓和閉合。提前放閘就會浪費水資源，而延遲泄放又可能造成水災。他在等待四鄉的地保把水情報上來，然後命令決定何時放水。四鄉的地保，有些遠在數十公里之外，早上徒步出發，要到傍晚才能到達州城。於是，他僱了一條小船搖到城外視察水情。他回城的時候，制置使忽然靈機一動：城外的河流與城內的河流不是溝通的嗎?那麼城外和城內的水面應該在同一平面上，在這子城邊上，就能察看平原的水位。聰明的制置使揀了塊石頭，在上面刻上一條水位警戒線，作爲開閘放水的標準線;然後推算了關閘閉水的標準線。並在兩線之間畫了一條虛線，以示正常水位。從此，在寧波城內平橋下設水則，以測算出各處水情，寧波的水閘就不必再等四鄉的地保，首席官員一看警戒線，就可下令開合水閘。這三條線，是中國水利科技史上的重要發明，誕生了中國最早的水文觀測站。
吳潛還於寶祐四年(公元1256年)重建寧波鄞西高橋，形成至今的規模。高橋入選1998年的《寧波十大名橋》。高橋在建築史、軍事史、交通史、民俗史上都有重要的歷史文化價值。現已作爲浙東歷史文化的重要名勝古蹟，受到世世代代的保護。
文學成就
吳潛是南宋詞壇的重要詞人。詞風激昂悽勁，題材廣泛，主要是抒發濟時憂國的抱負，也常吐露個人理想受壓抑的悲憤。"報國無門空自怨，濟時有策從誰吐?"(〔滿江紅〕《送李御帶珙》)是他壯志未酬的自我寫照。吳潛也能詩，多爲紀遊、即事之作，有的也抒發"丈夫勳業在安邊"(《送曾阿宜往戍》的抗敵抱負。詩較平衍，佳作不多。嘉慶《寧國府志》卷二十《藝文志·書目》載，吳潛著有《履齋詩餘》、《論語士說》、《許國公奏稿》、《鴉塗集》。現存明末梅鼎祚編校《履齋先生遺集》，4卷，輯詩1卷，詞1卷，雜文 2卷。《村叢書》有《履齋先生詩餘》1卷，續集1卷，別集2卷，收詞250餘首。
