建安十三年，公元208年六七月間，荊州城內，一個人愁雲密佈。雖然外有強敵逼近，內有父親重病，但他憂慮的不是這些，而是病榻上的父親去世後，能不能坐上荊州牧的位置。
這個人，就是荊州牧劉表劉景升的長子劉琦。
劉表有兩個兒子：長子劉琦，次子劉琮。兩個人都是平庸無能之輩，曹操認爲他們的智商只有阿豬阿狗的水平，“劉景升兒子若豚犬耳”。可阿貓阿狗也有追求，更有夢想，劉琦和劉琮的夢想就是從父親手裏接過荊州牧這面大旗。
荊州牧的位置有且只有一個，做夢的人卻有兩個。剛開始劉琦的希望很大，他相貌類似父親，劉表很喜歡他，“甚愛之”。
直到弟弟劉琮娶了一門親。
劉琮娶的是劉表後妻蔡氏的侄女，變身後媽蔡氏的侄女婿。蔡氏“遂愛琮而惡琦”，經常在劉表牀上吹枕邊風。吹來吹去，吹散了劉表對劉琦的愛。加上掌握荊州軍政大權的劉表妻弟蔡瑁、外甥張允又投到劉琮門下，力量的天平瞬間失去平衡。
劉琦急了，慌了，“不自寧”，就向剛被劉皇叔三顧茅廬請出山的軍師諸葛亮求救。
孔明剛開始不願意管人家的家務事，後來劉琮將孔明請到高樓之上，撤去樓梯，執意相求：現在上不着天，下不接地，天不知，地不知，只有你知我知，先生還是救救我吧，“今日上不至天，下不至也，言出子口，而入吾耳，可以言未?”
諸葛亮這才吐出一計：君不見申生在內而危，重耳居外而安乎?
申生、重耳是春秋時晉獻公的兒子，都陷入奪位之爭。太子申生留在國內，被後孃驪姬抹了脖子;重耳逃到國外保全性命，最終回國即位，是爲春秋五霸之一的晉文公。
諸葛亮給劉琦出的主意就是別在這待着了，趕緊逃吧。劉琦也是這樣理解的，趕緊跑到江夏去當太守了。
諸葛亮的這個計策着實不太高明，有些似是而非。
當年“申生在內而危，重耳居外而安”是有前提的，即晉文公他爹晉獻公有好幾個兒子，所以重耳可以在外坐山觀虎鬥，等兄弟們火拼完，再回去收拾殘局。而劉表只有兩個兒子，且身邊大多是擁護劉琮的勢力。劉琦一走，必然失去與劉琮爭奪荊州牧的任何機會與可能。
後來的事態發展也確實如此，劉琦走後，劉琮獨大，擁戴他的後媽蔡氏、蔡瑁、張允迅速包圍了劉表。以至劉琦從江夏回荊州想見父親一面都不行，只能痛哭流涕而去。
以諸葛亮之智，怎麼會爲劉琦出此下策，謀此昏招?
有一種可能，這個計策不是爲劉琦所謀，而是爲劉備所畫。
劉琦離開荊州遠赴江夏後，肯定會失去州牧之位。以劉琦長子的身份，肯定不會容忍這種事情的發生，從江夏起兵討伐劉琮爭位，兄弟相殘，實屬必然。
果不其然，劉表死後，劉琮繼承了鎮南將軍、荊州牧的實職，只給了哥哥劉琦一個“武成侯”虛名。劉琦大怒，將侯印摔在地上，立馬挑兵點將，準備以奔喪爲名，去砍弟弟劉琮奪位。
如果此事發生，荊州本土力量定會分屬劉琦、劉琮兩個陣營，勢必土崩瓦解。超然物外的劉備就隱然成爲兩方之上的調停力量，第一步聯合劉琦搞掉劉琮，暫時把劉琦推上荊州牧的位置;第二步借調停之功收攬荊州人心，逐步取得實權，最終從劉琦手裏奪過荊州牧。
只可惜人算不如天算，這邊劉琦還沒起兵，那邊曹操就佔領新野，逼降劉琮。
諸葛亮的謀劃，劉備的熱望，立馬成爲鏡花水月，碎了一地，那心拔涼拔涼的!
只可惜，就差這一步。曹操你幹嘛來得這麼快!人家諸葛亮、劉備的劇本還沒到高潮呢，你就到了，這不是攪人家春夢嘛!討厭!
