吳與弼爲明朝著名學者、理學家、教育家、詩人明同時也是崇仁學派的創始人，在明代學術思想中佔據重要地位。
吳與弼最開始不叫吳與弼，叫吳夢祥、吳長弼，字子傅，號康齋，生於公元1391年，去世於公元1469年。吳家是官宦世家，先祖在唐朝之時就已經是朝議大夫。吳家後輩此後在各朝都有官位，亦或是在學術方面有所造詣，學識出衆。到了吳與弼父親吳溥的時候，官至國子監司業，同時還有《古崖集》存世。
出生在這樣的家庭，對吳與弼的成長和教育可以提供很好的環境，使他能夠長大成才。吳與弼又不傻，相反還很聰慧，加之受到很好的教育，成就自然不可能低。
吳與弼六歲的時候正式入學，七歲的時候就已經能對句了，八九歲鄉學讀書，已經是嶄露頭角，傲立羣雄了。吳與弼讀書很雜，文學、天文、律歷、醫卜均有所學。
十六歲吳與弼學習賦詩，十八歲的時候開始系統的學習科舉之業。十九歲前往北京，侍奉當時已經爲國子監司業的父親。由此得以拜三楊之一的楊溥爲師。
吳與弼偶然間在父親任所，發現了朱熹的《伊洛淵源錄》，開始對理學產生濃厚的興趣。甚至有一段時間，完全拋棄科舉文字，學習聖人之學，想要有所得。後來更是獨居小樓，謝絕與人交往，專心攻讀《四書》、《五經》和洛學、閩學等。
這個時候的吳與弼，已經徹底的絕了入仕爲官的心思。理學完全的吸引了他的全副心神，他不僅自己專研，同時還有了講授理學，傳播程朱思想。
永樂九年，父母給吳與弼定下一門親事。吳與弼奉命回鄉成親，一切行動都遵守儒家的禮儀規範。
吳與弼不慕名利，追求的是思想上的滿足和成功。粗茶淡飯，布衣草鞋吳與弼都毫不在意。據說當時他上京探望父親，穿的就是布衣舊鞋。人到中年，家道中落之後，他自己下田耕種，自食其力。
吳與弼學識出衆，行動符合一切禮儀，品德高尚，因此四方前往求學的人絡繹不絕。面對這些前來求學的人，吳與弼沒有絲毫不耐煩，對他們敦敦教誨。儘管自己日子過的都十分艱難，但是卻經常招待學生食宿，因此遠近聞名，受到學生的愛戴。吳與弼的學生胡九韶說：“惟先生遇患難仍能學習、進益，別的人則不免意志頹唐而懶怠下去”。
吳與弼一生不願入仕，並不是他本人沒有那個才能，而是他自己對仕途毫無興趣。在他一生中，曾經多次受到舉薦，希望他能入朝爲官。但是都遭到吳與弼的拒絕，一生居不出仕。
天順元年，當時已經是大學士的石亨和李賢向皇帝舉薦吳與弼，給予左春坊左諭德，然而吳與弼卻委婉拒絕。後來明英宗親自下詔相見，他以“淺陋之學，衰病之軀，有負期待之重，豈敢竊祿爲官”之由仍然拒絕。
皇帝硬要他出仕，他也多次上書辭職。最後還是讓自己的兒子說自己病重嗎，纔得到皇帝的準允。
回到家鄉的吳與弼，再次將自己的全副心神放到理學之中，著書立說，講學授課，開創崇仁學派，最終在儒家佔有重要地位。成化五年，吳與弼病故於家。
