李斯本算是歷史上的聰明人，他師從荀子，法家學派之人才。同樣，他也是秦開國功臣之首——可是誰又能想到，這樣一個聲名才學顯赫而權傾朝野的人最後卻被處以最殘酷的刑罰而死，還滅了三族。李斯的悲劇究竟是如何釀成的呢?
李斯，原是一介書生，窮困潦倒，在六國征戰的年代去投奔了秦國，希望在秦國有一番作爲。果不其然，這斯還真有眼光，來到秦國之後雖經磨難，但幸運的做了嬴政的老師。或許這斯那個時候根本不知道，自己的這位學生日後能夠一統天下，成爲天下霸主，而自己也能成爲普天之下權傾朝野的第二人--丞相!
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在李斯給嬴政做老師這段時間裏，他們彼此積累下了深厚的感情基礎，更重要的是積累下了嬴政對李斯的信任和倚重。因此，在嬴政滅六國統一天下之後，李斯也就自然而然的成爲了一人之下萬人之上的丞相李斯!
秦始皇第三次南巡在路上死後，遺詔上是要召回守邊疆的公子扶蘇回來登基，並且召回蒙恬將軍輔佐公子扶蘇(蒙恬是公子扶蘇的老師，關係很好)。但是宦官趙高並沒有第一時間向文武百官宣告遺詔，他認爲自己和公子扶蘇和蒙恬將軍一直有過節，一旦他們掌權的話自己肯定很難有好日子過，因此趙高就打着自己的小算盤，動了篡改秦始皇遺詔、擁立沒有任何才能而且很聽自己話的公子胡亥登基，只有這樣自己纔有好日子過。
於是趙高先去見隨行的公子胡亥，趙高問公子胡亥：“公子，您有沒有想過要是始皇帝把龍椅傳給公子扶蘇的話，會怎麼樣?”
胡亥滿不在乎的說：“父王肯定是很瞭解我們這些兒子的，他把龍椅傳給誰就是誰，我沒什麼意見。”趙高見公子胡亥好像沒有任何圖謀王位的心，就開始給胡亥洗腦：“公子啊，你想啊，那公子扶蘇和蒙恬一直都不喜歡我們，還經常跟我們作對，要是讓他們掌權了的話我們哪裏還有好日子過啊!”
胡亥有點動搖了，可是又擔心的說：“丞相(李斯)那麼忠心，這樣的事情他肯定不會答應的。”
趙高眉開眼笑的說：“公子啊，這你就放心吧，只要你答應了就行，玉璽印章什麼的都在我這裏保管着，我們可以隨時改，丞相那裏我去跟他說就行了，你就等着當皇帝就行了，到時候要什麼有什麼，想怎樣就怎樣，再也沒人敢說個不字!”
於是趙高就去見丞相李斯，先是告訴了李斯始皇帝駕崩的事實，李斯聽後正要大聲嚎哭呢，趕緊被趙高給制止了，然後說：“丞相啊，您先不要悲傷難過，眼下還有比悲傷難過更大的事情呢!這始皇帝去世了，您覺得誰應該登基做新皇帝啊?”
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一直忠心耿耿的李斯只顧悲傷了，都沒想這趙高話裏面的話，便說：“先皇肯定是有留下遺詔的，按照遺詔辦就好了嘛，真是的!”
趙高賊笑着說：“可是您知道這遺詔裏面是要把位子傳給公子扶蘇呀。”
李斯接着說：“這很好啊，公子扶蘇仁心宅厚、品行端正，是個帝王之才，先王英明啊!”
趙高又湊近李斯耳邊說：“可是我們和公子扶蘇的關係都不好啊，彼此都有矛盾，而且公子扶蘇一直不喜歡你我，試問，要是公子扶蘇登基做了皇帝，你我還有好日子過嗎?”
趙高也真不愧是玩弄手段的小人，一下子就說到了丞相李斯的心坎裏去。
李斯不解的問，你有什麼好辦法嗎?
趙高陰笑着說：“很簡答，玉璽印章什麼的都在我手裏，我們只要把遺詔改成立公子胡亥爲皇帝就行了，公子胡亥很聽我的話，以後我們的日子只會越來越好過。但爲了以絕後患，我們要在遺詔中找罪名賜死扶蘇和蒙恬，免得他們以後找事。”
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李斯聽後先是愣了一下，之後也點頭默許了。在這種事關帝國存亡的時候，一向忠心耿耿的李斯卻自私的站在了自身利益的角度來考慮和做出有利於自己卻損害大秦帝國的決定，這也爲日後李斯全家的慘死埋下了咎由自取的充足理由。
然後趙高就修改了遺詔，賜死了扶蘇和蒙恬將軍，直到南巡大隊回到咸陽後才宣佈了秦始皇的死訊，並且宣佈了立公子胡亥爲二世皇帝的遺詔。從此，大秦帝國便快速的走下坡路……
秦二世胡亥整天只知道吃喝嫖賭樣樣，也不管朝政，而這些正是趙高所希望看到的。趙高也因爲獨攬朝政，權傾朝野，因此才上演了指鹿爲馬的故事流傳後世。秦二世胡亥在趙高的旁敲側擊下，殺死了無數的忠臣，爲趙高剔除了所有反對他的聲音。當其他政敵都殺的差不多的時候，趙高就開始着手鏟除當年的盟友李斯丞相了。在趙高一次次的離間之下和圈套之下，李斯最終沒能逃過被殺---李斯被處以五刑而死，還被滅了三族……這就是輔佐秦始皇嬴政統一六國建立中國歷史上第一個大帝國的第一大功臣李斯的下場!
