陳循是明朝大臣，曾先後侍永樂、洪熙、宣德、正統、景泰五位皇帝。他在永樂年間考中進士入朝爲官，正統年間爲戶部右侍郎，景泰帝時期入內閣，並且成爲內閣首輔。
陳循五歲喪母，十歲喪父，家裏本三位兄弟，不過二哥早夭，所以陳循與比自己年長十歲的長兄相依爲命長大。雖然生活清苦，但是卻還是接受了很好的教育長大。正常的入私塾讀書，成爲私塾老師的得意弟子。等到他的叔父陳一敬罷官歸鄉之後，又跟隨叔父身邊接受教育，學識得到迅速增長。
公元1414年，參加鄉試，中舉人一名解元。公元1415年，入京參加禮部會試，中第二名。其實第一名會員，本來也應該是他的。但是當時主考官是樑潛，與陳循一樣是江西泰和人氏，爲了避嫌以示公正，於是將第一名給了洪英。
會試過後是殿試，算是皇帝親自考校的，在這場重要的考試中，陳循證明了自己的實力。他被皇帝當場點爲頭名狀元，授翰林院編修之職。
陳循這個狀元十分特殊，有京城第一名狀元的稱號。這個稱號的由來，與明朝一個十分重要的政治事件有關，那就是遷都。
明朝的國都在最開始的時候是南京，等到明成祖朱棣取代自己侄子朱允炆的帝位之後，便下令在燕地建都，也就是北京的紫禁城。紫禁城建成之後，成爲明朝新的國都，也就是新的政治中心。
陳循之所以叫北京第一名狀元，是因爲明朝前十一名狀元都是在南京考取的。陳循是明朝遷都之後，第一位在北京考取狀元之人，於是成爲北京第一名狀元。當時楊士奇在南京寄詩：“龍洲過縣千年讖，黃甲初登第一名，從此累累題榜首，東城迎喜過西城。”
明英宗是歷史一位非常特殊的皇帝，因爲他兩次爲帝，實現了皇帝——太上皇——皇帝的轉變。在景泰八年，已經是太上皇的明英宗在石亨等人的支持下復位。繼位不久後，明英宗以王文、于謙有迎立外藩之意，將他們處死，子婿戍邊。而陳循與商輅，肖鎡知情與謀，陳循被刑杖一百並流放鐵嶺衛。陳循難道是一個奸臣?當然不是!
陳循是明朝中期重臣，在五位皇帝手下當差，是匡扶社稷的良臣，在明朝好幾個大事件中都有着卓越的表現。
正統十四年，瓦剌來犯，明英宗受太監王振蠱惑，預備禦駕親征。陳循直言上諫，勸諫皇帝親征草率，實非上策，並且直言王振之禍。
土木堡之變，明英宗被俘，臣子擁戴景泰帝繼位。雖然佔據中立，但是在景泰帝繼位之後，仍然盡心輔佐。與于謙等人一同保衛京師，將來犯的瓦剌軍隊擊退，明王朝由此轉危爲安。而當時南北軍政邊務、保安社稷等大事，主要是陳循謀劃。
景泰帝要廢立英宗長子，改立自己的兒子爲太子的時候，陳循上書反對。景泰帝病重之時，爲社稷着想，請立英宗復位。
之所以最後得了這麼一個結局，是因爲成功復位的英宗受石亨等人蠱惑，以爲陳循和于謙等人反對他復位。實際上在整個事件中，陳循一直站在國家的立場上，爲國爲民，未曾對英宗有任何辜負。陳循是百分之百的好官不解釋!
