約在公元前2600多年前，黃河流域出現了很多部落，黃帝姬軒轅的有熊夾在神農跟九黎兩部落之間。當時這三個部落是黃河中游至汾水之間最爲強大的，爲了爭奪資源，宣示主權，爭霸戰一觸即發，於是有了阪泉大戰和逐鹿大戰等名流千古之戰。黃帝大戰蚩尤是中國最早有紀錄的戰爭。這場戰爭的勝利者黃帝逐步統一了黃河流域的各個部落。
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公元前二十七世紀時，僅黃河中游和汾水下游一帶，就有一萬個以上的大小的部落。其中以三個部落最爲強大，一個是正在沒落中的神農部落，根據地在陳丘(河南淮陽)，酋長姜榆罔，是五氏之一的神農氏的後裔。一個是強悍善戰的九黎部落，根據地在涿鹿(河北省涿鹿縣)，酋長蚩尤;他有九個兒子，都是萬夫莫當的勇士，附近部落都臣服在他的控制之下。另一個是文化水準似乎較高的新興起的有熊部落(這個部落顯然的用熊作爲圖騰，再不然他們一定養有熊羆)，根據地在有熊(河南新鄭)，酋長姬軒轅;他有很大的智慧和很大的能力，集政治家、科學家、軍事家和魔法家於一身。
三個部落爭霸，在形勢上，有熊部落夾在神農部落跟九黎部落之間，有兩面作戰的危險。所以姬軒轅決定先發制人，他首先突襲神農部落，在阪泉(河北省涿鹿縣阪泉)郊野的戰役中，把神農部落擊潰，俘虜了敵人全部人口和牛羊。
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接着姬軒轅乘戰勝餘威，揮軍渡過黃河，一直挺進到九黎部落的根據地涿鹿。會戰就在涿鹿郊野進行，這是歷史上最早和最有名的大戰之一，兩軍膠着，不分勝負。蚩尤跟姬軒轅一樣，也是具有神性的人物。他張開大口，噴出滾滾濃霧，三日三夜不散，有熊部落的士兵都迷失了方向。姬軒轅就發明指南車，使他的部隊雖在濃霧之中，仍能辨識道路。蚩尤又向風神雨神求援，立刻颳起倒山拔樹的狂風，降下瀑布般大雨，大地上波浪滔天，一片汪洋。姬軒轅也施展法力，召喚女神旱魃助陣。
旱魃的相貌猙獰可怕，據說是殭屍變成的，眼睛生在頭頂上，秀髮全是一條一條的小蛇，身上長滿白毛，所到之處，連一滴雨都不會有，往往一連大旱三年，赤地千里，所有生物，全部乾渴而死。人們聽到她的名字都會發抖，但請她出面對抗風神而神，卻最恰當。她一出現，風神雨神就狼狽逃走，霎時間風停雨住，大水消失，泥濘乾涸。姬軒轅乘機反攻，九黎部落大敗，蚩尤戰死，殘餘的民衆向南逃竄，定住在現在貴州省的萬山之中，據說就是苗民族的祖先。
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這一場大戰展示了有熊部落所向無敵的兵力，使姬軒轅名震當時的世界。於是各部落那些心驚膽怕的酋長們，戰戰兢兢的擁護他當“天子”，尊稱他爲“黃帝”。天子的意義是天老爺的愛子，當然至高至上。“帝”的原始意又跟“皇”“氏”的原始意義一樣，同是神祗，不過神性再次減少，可以說屬於第四等級。黃帝者，即黃顏色的神祗。這正是姬軒轅所盼望的地位，他把首都設在他部落的根據地有熊(河南新鄭)，建立黃帝王朝。他下令各部落間的爭執，不準效法他那樣用武力解決，改爲向他控訴，由他以天子的身份爲大家判斷是非。
黃帝王朝建立的日期，古史學家說是紀元前二六九八年。這是一個重要的日子，中華人很多次想用這一年作爲紀年開始，像西洋諸國用耶穌誕生之年作爲紀年開始一樣，以代替中國特有的以帝王個人爲基礎混亂不堪的年號制度。這主張屈服於專制政體的壓力，沒有成功。但它值得紀念的價值，至爲顯然。
