魏徵(580---643)，字玄成，館陶(今河北館陶)人，一說鉅鹿下曲陽(今河北晉縣)人。唐初治家，少時喪父，家貧，但胸懷大志，喜好讀書，曾出家爲道士。隋末參加李密的瓦崗軍起義，後隨李密歸唐，又爲竇建德俘獲，任起居舍人。
竇建德死後，他爲李淵太子李建成信重，任太子洗馬。玄武門之變後，李世民即位，喜歡他的直率，擢爲諫議大夫。他爲太宗參謀國事，遇事進諫，所提意見貫穿一條“居安思危、節奢以儉”的主導精神，魏徵口無遮攔直諫領導，對太宗貞觀年間的政治清明大有裨益。
太宗登位以後，從統治階級的根本利益出發，以隋亡爲鑑，密切地注視着民心、民情和民意，緊緊地團結周圍的文武大臣，先後實行了一系列比較開明的政策：減少苛捐雜稅，不過分奴役和壓迫農民;嚴懲貪官污吏，獎勵功臣良將;重視科舉取士，選拔統治人才;革除弊政，勵精圖治;善於傾聽不同意見，不斷改進統治方法，等等。在短短的數年時間內，取得了顯著的成績，經濟和文化也隨之得到較好的恢復和發展，出現了所謂“路不拾遺，夜不閉戶”的良好社會風氣。史學家們把這一段歷史時期譽之爲“貞觀之治”。
太宗登位以後，從統治階級的根本利益出發，以隋亡爲鑑，密切地注視着民心、民情和民意，緊緊地團結周圍的文武大臣，先後實行了一系列比較開明的政策：減少苛捐雜稅，不過分奴役和壓迫農民;嚴懲貪官污吏，獎勵功臣良將;重視科舉取士，選拔統治人才;革除弊政，勵精圖治;善於傾聽不同意見，不斷改進統治方法，等等。
在短短的數年時間內，取得了顯著的成績，經濟和文化也隨之得到較好的恢復和發展，出現了所謂“路不拾遺，夜不閉戶”的良好社會風氣。史學家們把這一段歷史時期譽之爲“貞觀之治”。
但再開明的皇帝，畢竟身爲九五之尊， 有時對於違逆自己的人難免怒火中燒，恨不得殺之而後快。魏徵就曾因據理力爭而使唐太宗恨不得殺了他。一次罷朝後，太宗大罵：“會須殺此田舍翁。” 意思是， 有機會的話我一定要把這土地主給宰了。
長孫皇后一聽這話， 忙問是誰讓太宗如此氣憤。 太宗答道：“這個魏徵狗膽包天， 老是在朝廷上當着那麼多人的面跟我爭，簡直是羞辱我。”但是， 賢明的長孫皇后卻笑着向太宗道賀， 說道：“我聽說君主聖明大臣纔會直言，現在魏徵直言，恰恰是因爲您聖明的緣故。”
太宗聽了， 覺得“主明臣直”的確是有道理，而且長孫皇后言辭之間還把太宗給誇獎了一番，於是由怒而喜，不再對魏徵耿耿於懷了。
魏徵入朝爲官之後，始終秉性忠直，仗義執言，只要是不利於江山社稷的，必定要站出來說話，甚至不惜犯顏進諫。唐太宗也擁有難得的氣量，敢於重用魏徵，先後提升他爲祕書監、侍中、宰相，並封爲魏國公。玄武門之變後，唐太宗仰慕魏徵的才華，召他入朝
面對太宗的怒斥，魏徵坦然說道：“太子如果早聽我的忠告，絕無今日!”這種直率的態度不但沒有讓魏徵獲罪，反而贏得了太宗的好感，使他成爲太宗的近臣魏徵是李世民的左膀右臂，他們的關係，是君臣，也是朋友。當然也有不和諧的時候，但是，魏徵總能輕而易舉的把不和諧變爲和諧。就連太宗自己都說：魏徵，朕所畏懼者也。
魏徵一生進諫無數，深得李世民信任，魏徵死後，太宗如喪考妣，慟哭長嘆，說出了那句千古名言：“以銅爲鏡，可以正衣冠;以古爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失....”其墓碑更是李世民親自書寫
貞觀十六年(642)，魏徵染病臥牀，唐太宗派人探望。魏徵一生節儉，家無正寢，唐太宗立即下令把爲自己修建小殿的建築材料，全部爲魏徵建造大屋。公元643年，魏徵病逝家中。太宗親臨弔唁，痛哭失聲，說：“夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以古爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以知得失。我常保此三鏡，以防己過。
今魏徵殂逝，遂亡一鏡矣。”並親書碑文。魏徵葬禮按其遺願，極其簡單。魏徵去世後，因魏徵曾經舉薦過先後被黜戮的中書侍郎杜正倫和吏部尚書侯君集，稱讚他們有宰相之才，李世民便懷疑魏徵私結朋黨。加之又有傳聞，說魏徵生前曾自錄下給皇帝的諫詞，給當時記錄歷史的官員褚遂良觀看，李世民更加火冒三丈。他不僅取消了衡山公主許配魏徵長子魏叔玉的婚約，而且在魏徵死後半年屍骨未寒之際，下令推到了魏徵的墓碑。
貞觀十八年初，李世民君臣在商議是否對高麗用兵時，再次提到已經去世一年多的魏徵。李世民自負地說，魏徵生前勸他不要東征高麗是個錯誤，事後他很快後悔了。之所以沒有再提這件事，主要是怕堵塞進言渠道。
李世民東征高麗失敗後，耳邊重又響起自己大言不慚地批評魏徵的話，不得不對羣臣說出了“如果魏徵在，決不會讓我有今天”的反省話，一邊承認錯誤，一邊又下令重修魏徵墓，並且讓魏徵的兒子承襲了國公的爵位。
