索額圖在康熙朝被康熙定爲“我朝第一罪人”，但實際上這個“我朝第一罪人”在康熙朝的功績卻一點也不小。索額圖平生最大的功績有四個，一是幫助康熙生擒鰲拜;二是爲平定三番出力;三是簽訂《尼布楚條約》;四是從政準格爾。
順治十八年，順治帝福臨去世，選定三皇子玄燁爲皇位繼承人。玄燁繼位之後，改元康熙。康熙當時年僅八歲，離他能真正親政還有很長的一段時間。
順治帝爲了維護國家的穩定，遂選出四位輔政大臣，即：索尼、遏必隆、蘇克薩哈、鰲拜。主君年幼，難免大權旁落，在各種原因下，鰲拜獨攬大權，成爲在朝堂上說一不二的大權臣。鰲拜驕橫跋扈，手中又大權在握，便難免開始輕視皇權，許多時候都不將康熙放在眼裏。爲了除去鰲拜，康熙和孝莊進行了一番策劃。
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索額圖，出生大約在崇德元年(1636)前後，生於盛京(瀋陽)，姓赫舍里氏，清朝康熙年間 大學士，滿洲正黃旗人。索額圖是索尼第二子，出身子貴胄之家，是皇太子生母孝誠仁皇后的叔父 。中國清代康熙朝大臣，在協助康熙帝鞏固清朝政權的過程中，立下汗馬功勞， 平定了“三藩之亂”，成爲朝廷裏最有權勢的大臣。
索額圖初爲侍衛，康熙七年，任吏部右侍郎。康熙八年五月，辭去侍郎職務，任一等侍衛。康 熙二十七年，索額圖被任爲欽差大臣。八月，索額圖升任國史院大學士。九年恢復內閣制，索額圖 改爲保和殿大學士，一直到康熙十九年(1680年)八月離任。
索額圖之死
康熙四十一年(1702)，康熙帝南巡到德州，皇太子得病，召索額圖至德州侍疾。留居月餘，皇太子病癒，一起回北京。這次康熙帝突然召索額圖到德州的原因，表面上是令探視皇太子，其真實含意並非如此。索額圖爲皇太子生母孝誠仁皇后的叔父，太子與索額圖關係又很密切。後來康熙帝逐漸對太子行事不滿，索額圖也被牽連在內。
先是，康熙三十九年即有人告發索額圖，康熙帝沒有處置。傾陷索額圖的人，首先令人注目的是高士奇。高士奇家道貧困，但長於詩文書法，被推薦給索額圖。索額圖常以“椒房之親，且又世貴，侍士大夫向不以禮，況高是其家奴狎友，其召之幕下也，頤指氣使，以奴視之”。
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以後高士奇被康熙帝破格提拔，高官顯貴，但見索額圖時，“猶長跪啓事，不令其坐。且家人尚稱爲高相公，索則直斥其名，有不如意處，則跪之於庭，而醜詆之”。索額圖有時還“切齒大罵，辱及父母妻子”。爲此，高士奇懷恨在心，“遂頓忘舊恩，而思剚刃於其腹中”。康熙四十二年，高士奇隨駕北上，這時他已背叛索額圖，投靠明珠。
明珠與索額圖“權勢相侔，互相仇軋”。康熙帝回京後，於四十二年(1703)將索額圖處死。
康熙四十七年(1708)，康熙帝曾對大臣們列舉了皇太子今的“種種惡端”，又說：“從前索額圖助伊(皇太子)潛謀大事，朕悉知其情，將索額圖處死。今胤礽(皇太子)欲爲索額圖復仇，結成黨羽。”
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據禮親王昭槤說：索額圖在獄中時，曾有“客潛入獄饋飲食，及公伏法，客料理喪殮事畢，痛哭而去，不知所終”。索額圖的同黨多被殺，被拘禁、被流放;同祖子孫都被革職，其二子格爾芬、阿爾吉善被處死。康熙帝對索額圖一生所參與的重要軍政大事，除與沙俄在尼布楚的談判外，全面給予否定，並說“索額圖誠本朝第一罪人也”。
索額圖爲什麼被處死?康熙四十一年(1702)，康熙帝逐漸對太子行事不滿，而索額圖作爲外戚極力維護太子的地位，所 以被牽連。康熙三十九年有人告發索額圖，但康熙帝沒有處置。後又與家奴高士奇結下仇恨，康熙 四十二年，高士奇背叛索額圖，投靠明珠。明珠與索額圖“權勢相侔，互相仇軋”。康熙帝回京後 ，於四十二年(1703)將索額圖處死。
索額圖是什麼樣的人?索額圖是一個有才幹，有謀略的人，功大於過，但是由於索額圖不免有跋扈更有集團勢力形成， 引起康熙的矚目，最終落得悲慘的結局!
