南朝劉宋王朝第一個皇帝武帝劉裕死了以後，輔政大臣徐羨之、傅亮等人廢掉少帝劉義符，迎立劉裕第三子劉義隆即皇帝位，史稱劉宋文帝。在這件事情上，徐羨之等人“黜昏立明”本沒有錯，但是，在做這件事的過程當中，這幫人不僅殺掉了少帝劉義符，而且還殺掉了沒有一點過錯的廬陵王劉義真，僅僅因爲劉義真是老二，這個天然的排序擋了老三劉義隆做皇帝的道。這一點清代史學家王鳴盛頗不理解，他在《十七史商榷》說，“徐羨之、傅亮、謝晦等廢昏立明，忠也。然少帝已幽於吳，文帝已入，可無後慮。即有慮，應讓文帝自爲之，乃必弒少帝，何意?且並殺無過之廬陵王義真，又何意?”如果說徐羨之等人這一連串的殺戮行爲是爲劉義隆考慮，那麼他們的這種行爲就是超越了自己的本份，做了他們不該做的事情。
凡事太過勢必走向他的反面，此又是一例。在這件事情當中，不僅由輔政大臣徐羨之、傅亮謀劃主持，而且謝晦和大將軍檀道濟也參與了，雖然二人都不是主謀，在當事人劉義隆心裏還是留下了陰影。歷史上這種事情向來如此，如果不幸蹚入皇室的這種渾水，便註定不會有什麼好結果。劉義隆掌權以後，時間僅僅過去一年，就先殺掉徐羨之和傅亮，接着劉義隆利用檀道濟除掉了謝晦，十年以後，劉義隆終於對檀道濟下手，一代名將，最終還是逃脫不了兔死狗烹的結局。
應該說從內心講，劉義隆是不想殺檀道濟的。檀道濟從小是孤兒，苦出身，後來參加劉裕的軍隊，打仗很勇敢，《南史》說，“武帝北伐，道濟爲前鋒，所至望風降服。”不僅如此，此人還是不殺俘虜，攻取洛陽以後，有人提出盡殺俘囚，“以爲京觀。”要擺擺威風，檀道濟不同意，說：“弔民伐罪，正在今日。”結果把人都放了。檀道濟軍功卓越，威信很高，劉裕死後，他是輔政大臣之一，不過一直在外帶兵，劉宋文帝劉義隆即位以後，對檀道濟這個人內心一直很矛盾，雖然知道他參與了殺戮自己兩位兄長的行爲，但並沒有追究他的責任，不僅不追究，而且還讓他帶兵討伐遠在江陵的謝晦。
謝晦在廢黜與弒殺少帝和劉義真事情上罪不至死，謝晦看到劉義隆殺掉徐羨之和傅亮以後，遠在千里之外的謝晦非常害怕，爲了保全自己，也做了一些工作，一方面他深交劉義隆身邊的侍中王華，“藉以免禍。”另一方面，他又把自己的兩個女兒許配給皇室，結爲親家，一個許給彭城王劉義康，一個許配給新野侯劉義賓。但是劉義隆顯然不爲所動，派檀道濟帥大軍西征江陵，《南史》說，“時晦本謂道濟與羨之同誅，忽聞來上，遂不戰自潰。”
謝晦本來以爲檀道濟要與徐羨之等人一起被殺的，他想錯了，低估了劉義隆的智力，檀道濟非但沒死，而且被皇帝委以重任，帶兵殺上門來。謝晦的謀略在檀道濟之上，但帶兵作戰不是檀道濟的對手，謝晦最終被押回建鄴(南京)處死。
謝晦象其他謝家的人一樣，《南史》說他，“美風姿，善言笑，眉目分明，鬢髮如墨。”而且博學多才。臨死還續了幾句詩，“功遂侔昔人，保退無智力。既涉太行險，斯路信難陟。”說自己功業與古人一般無二，但卻不知道全身而退，慨嘆自己沒有這個智慧，但他又說，既然自己走得是一條如太行般的險路，那麼就註定是充滿艱險的，雖然有點遺憾，有點不甘心，但不後悔。謝晦的問題是一開始方向就錯了，接下來的事情怎麼做都不會對，臨死都不悟。
檀道濟無疑是國家的柱石、棟樑，身爲大將乃國之長城，應該說劉義隆一開始並不想加害檀道濟，檀道濟的死與其說是參與了弒殺少帝和劉義真，不如說是因爲他的威名，功高震主，劉義隆忌憚這位先朝的功臣，之所以開始沒有殺檀道濟，是想利用它，劉義隆委任檀道濟西征謝晦時，有人提出此人不可靠，“不可”。但劉義隆說：“道濟從人者也，曩非創謀，撫而使之，必將無慮。”就是說，劉義隆對檀道濟的人品還是認可的，至少他認爲這個人不至於反對皇室。
檀道濟到底有多大的威名呢?可以從對手北朝那裏得到印證，其中有一件事很能說明問題，《北史》說到這位南朝大將軍，“魏甚憚之，圖之以禳鬼。”就這麼厲害，將他的畫像掛在門上，用以驅鬼消災。正因爲檀道濟有這樣的威名，又有參與弒殺的前科，由此便成了劉義隆的一塊心病，《南史》是這麼說的，“文帝寢疾累年，屢經危殆，領軍劉湛貪執朝政，慮道濟爲異說，又彭城王義康亦慮宮車晏駕，道濟不可複製。”你看，首先是皇帝身體有疾，幾次都幾乎病死;其次是朝臣貪權，怕檀道濟干涉;第三是親王怕皇帝死了以後，沒有人能夠制約這位大將軍。上上下下都忌憚這位大將軍，如此，檀道濟還能活嗎?
元嘉十二年，也就是公元435年，劉宋文帝病的非常重，《南史》稱：“上疾篤。”看樣子馬上就不行了，於是，找藉口召檀道濟入朝。要有很危險。這種事連檀道濟的妻子都看得很清楚，說：“夫高世之勳，道家所忌，今無事相召，禍其至矣。”這裏所說的“道家所忌”，大概有這麼兩個意思，一是物極必反，二是老子所說的要“功成身退”。
這個劉義隆也怪了，病的那麼重，看到檀道濟回京，病馬上就好了，真讓人懷疑是真病還是裝病，是身病還是心病。時間過了一年，看看也沒什麼事，要放檀道濟回去，很奇怪，在檀道濟要走還沒有走的時候，皇帝又“病”了。看來檀道濟是非死不可了，一幫人終於下手，胡亂安一個罪名，將檀道濟“收付廷尉”，將檀道濟以及他的四個兒子一起殺害。“道家所忌”四個字分量太重了。《南史》記載，“道濟見收，憤怒氣盛，目光如炬，俄而間引飲一斛。乃脫幘巾投地，曰：‘乃壞汝萬里長城’。”
檀道濟一死，劉義隆的病又好了，而且再也沒有病過。一個做皇帝的，不能容人，而且是威震敵國的功臣，這種胸懷，怎麼能成大事，難怪辛棄疾說：“元嘉草草。”沒有什麼作爲。十五年後，元嘉二十七年，即公元450年，北魏軍隊打到瓜步這個地方，宋文帝劉義隆登上石頭城看到敵國的軍隊，非常憂慮，嘆息說：“若道濟在，豈至此!”都說做人難，做皇帝就更不容易了，始終處於矛盾痛苦之中。
