明朝是一個非常有意思的朝代，因爲開國的老闆是一個非常有能力的人，認爲自己不需要祕書了(宰相)就找了幾件事罷免了胡惟庸，從此千年的宰相制度被廢除了。但是老闆的子孫並沒有老闆這麼強的能力，老闆又不準再找祕書(宰相)，就誕生了許多奇葩的機構，錦衣衛，東廠西廠都是以前從沒有出現過的。而最高的權力中樞，卻是皇帝組建的內閣。
一般來說，內閣的首腦就相當於行使着宰相的職能，爲了保持政策的連貫性通常首輔是要幹幾十年的，著名的有張居正等人。但是崇禎皇帝上臺之後，情況就發生了改變。當時明朝已經千瘡百孔了，崇禎皇帝急需做出些事情來證明自己，同時也是挽救奄奄一息的明朝，崇禎皇帝的做法很急功近利，他不停換首輔，在他在位的十七年間，竟然換下去了19位首輔，平均下來每人一年都不到。這就直接導致了不同首輔的政策不一樣，政策一直得不到貫徹。雖然皇帝很勤奮，但是無奈還是亡國了。
皇帝有拯救國家這樣的需求，自然有這樣的首輔來滿足皇帝，雖然只是口頭上的。最後一位首輔魏藻德就是一個這樣的人。崇禎十三年的殿試，魏藻德口若懸河，談起邊關內政，口若懸河滔滔不絕，崇禎一看，就需要這樣的人才啊!就把魏藻德點爲狀元。1644年，崇禎皇帝罷免了內閣首輔，讓魏藻德當上了首輔，希望他可以力挽狂瀾。但是魏藻德卻一改往日的做法，選擇默默無言，只是號召大臣們捐款禦敵。崇禎也急了，找來魏藻德，讓他必須想出個辦法，但是魏藻德還是默不作聲，氣的崇禎龍顏大怒。三天之後，李自成攻入北京，崇禎自縊了。
原來魏藻德有自己的小算盤，他已經想到了明朝氣數已盡，就等着李闖王給他這個前朝首輔高官做。但是事情並不是他想的那樣。李自成問他爲什麼不殉國?他答：我還對大王有用，怎麼能死呢?但是李自成卻看透了這個小人，派人把他嚴刑拷打併且向他勒索銀子，交不出銀子的魏藻德指頭都被夾斷了，然後被關進了監獄之中繼續用酷刑，僅僅五天，魏藻德就頭腦開花死在了監獄之中。相比於崇禎皇帝，不知道慘了多少倍，這也是辜負信任他的崇禎皇帝的報應把!
