1863年，曾國荃圍攻天京的同時東面的蘇福省也遭遇險情，太平天國真是腹背受敵。爲了策應曾國荃的湘軍圍攻天京，李鴻章計劃對李秀成的蘇福省實施一系列策反活動。經過周全的考慮，李鴻章決定選擇常熟和昭文這個兩個地方爲突破口。
李鴻章
駐守常熟的太平軍將領是錢桂仁，統領三萬人馬。錢桂仁是安徽桐城人，在1860年被封爲慷天燕，後又封爲比王，他是隱藏在太平天國內部的不定時反叛分子。錢桂仁手下有一將，名叫駱國忠，安徽鳳陽人，他和錢桂仁一樣是堅定的反叛分子。爲給李鴻章帶去更豐厚的投降見面禮，錢桂仁把歸降錢的準備工作做的十分充足，他不但策反了手下的將領，還深入到太平軍內部策反其他部隊的將領。李鴻章對錢桂仁的表現很滿意，並授意他在1863年1月19日這一天公開舉旗反戈。不過錢桂仁運氣不佳，遠在天京救火的李秀成因爲放心不下自己苦心經營的蘇福省，於1863年1月11日突然回到蘇州，錢桂仁大驚失色。
李秀成像
李秀成突然回到蘇州，並逮捕了錢桂仁曾經策反的太平軍將領使得錢桂仁坐立不安，他擔心自己的事情已經被暴露。錢桂仁自己也不確定被逮捕的太平軍叛將是否已經出賣了自己。爲了一探虛實，他決定到蘇州面見李秀成。錢桂仁的心理素質非常過硬，他泰然自若見過李秀成後發現情況並沒有想象中的糟糕，但爲了不讓精明的李秀成發現自己的蛛絲馬跡，錢桂仁只好蟄伏在蘇州等待時機。
駱國忠
事態的發展證明，錢桂仁的運氣還真不是一般的差，在蘇州煎熬蟄伏後終於等到機會，剛要返回常熟舉旗卻有人搶了先機把常熟獻給了李鴻章。更令他吐血的是，搶走他機會的不是別人，正是他的下屬駱國忠!1863年1月17日，駱國忠發動叛變，除了獻出常熟之外，他還先後奪取了福山、徐浦、白茅等地，真是鐵了心了。更狠毒的是，爲了順利投降李鴻章，駱國忠發動叛變前還設計捕殺了500多名對太平天國事業忠心耿耿的兩廣老兄弟，
