“他是蒙古國的可汗，是元太祖，是征服者，是世界之王。很少有哪一個人能夠像他一樣，在衆多民族的歷史上留下名字，讓衆多國家給與他熱切的關注。”在蒙古語言中，“成吉思汗”的意思是“擁有海洋四方”。毫無疑問，鐵木真做到了這一點，他當之無愧。
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然而，鐵木真不是自然而然就擁有這一切。幼年世代的他，看起來與“成吉思汗”這個稱號遙不可及。因爲，他雖然出身在蒙古部落的一個貴族家庭，可由於父親也速該很早就被敵對部落——塔塔兒部的人下毒害死，他們一家就被拋棄了，不得不舉家搬到荒涼的肯特山中，以打漁和捕獵，維持艱難的生活。
當時，鐵木真還不到10歲。
這裏要介紹一下，也速該死後，留下兩個老婆和六子一女。兩個老婆中，一個是鐵木真的親生母親柯額倫。在鐵木真之外，她還生育了三個弟弟：哈撒兒、合赤溫、貼木格斡赤斤，一個妹妹帖木倫。也速該的另一個老婆生下了別克帖兒和別勒古臺兩兄弟。
由於合赤溫早夭，他們一家就是兩個母親，撫育着六個子女。
照說，這一家人，本來就是被拋棄的對象，又淪落到連奴隸都不如的地步，在飢餓和死亡線上掙扎，就應該互相幫助，相濡以沫，度過這段最艱難的時期。可是，就在這時，發生了一件誰也不想看到的人倫悲劇——鐵木真殘忍地用弓箭射殺了同父異母的親弟弟別克帖兒。
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這是怎麼回事呢？
原來，那時候別克帖兒不斷盜取家中的食物，影響到家裏其他成員的生存。鐵木真、哈撒兒發現後，向母親柯額倫告發了這件事。柯額倫隱隱感到不安，意識到家族可能出現的一場異常危險的分裂，就把孩子們叫到一起，講了一個“折箭教子”的故事，告誡兄弟之間一定要保持團結，像五支箭桿束在一起一樣，纔能有強大的力量，操持家業，人畜兩旺。
然而，不幸的事情還是發生了。
這天，在捕魚時，別克帖兒搶了鐵木真釣來的一條鹹水魚，不久又重施故伎，搶了他捉到的一隻雲雀。鐵木真再也忍不住了，拔箭射殺了別克帖兒。
據《蒙古祕史》記載，別克帖兒死時倒是很從容，他在斥責了鐵木真一番後，端正了坐式，任由鐵木真、哈撒兒射殺。
鐵木真射殺了別克帖兒後，母親柯額倫傷心絕倫。她大聲責罵鐵木真：“你就像一隻要吞食自己胞衣的狗，又像衝向懸崖的野獸，又如忍不住怒氣的獅子，又如吞下活物的蟒蛇……你除了影子沒有別的伴，除了尾巴沒有別的鞭子，這樣我們的大仇怎麼能報？”
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柯額倫是一位偉大的母親。她平生只有兩次嚴厲斥責鐵木真，都是因爲兄弟之間鬧矛盾。另外一次，是後來鐵木真與哈撒兒發生矛盾。只不過，鐵木真與哈撒兒之間的矛盾，還可以解決，而別克帖兒的生命，卻永遠無法挽回。
鐵木真射殺親弟弟，表面看是他威脅到全家的生存。實際上可能並非如此簡單。
一方面，鐵木真是長子。在蒙古部落的家庭裏，長子應該處於絕對權威的地位。別克帖兒屢次挑戰鐵木真的權威，是他不能接受的。
另一方面，按照蒙古的習俗，當一家的男主人死去後，將由這一家的長妻主持家庭。別克帖兒的母親先進門，這個家庭就由她當家。鐵木真射殺別克帖兒，能夠消解別克帖兒母親在家庭中的控制權。
總之，不管是哪種原因，鐵木真在不到10歲的年齡，這種冷酷、果斷的性格就體現得淋漓盡致。多年以後那個摧毀了無數城鎮的“上帝之鞭”，在10歲時已經變得“剛強和無所畏懼”了。這種性格也爲以後的蒙古縱橫四方，不斷擴大疆域可以看出來。
