洪秀全和他的太平天國在1864年徹底覆亡，洪秀全屍體被湘軍挖出，挫骨揚灰，而洪秀全的兒子洪天貴福也被抓住，後押送北京凌遲處死，而忠王李秀成雖在曾國藩的誘迫下寫下了投降書，但是最終也難免一死。
太平天國曆經14年，席捲大半個中國，本來很有希望推翻清王朝，但是在內部統治者的相互碾壓下，變的不堪一擊，最終被湘軍圍困於天京城中，城一破，國便滅。
在千鈞一髮之際，忠王李秀成曾經向洪秀全進言，希望能夠讓城別走，打出天京重新建立根據地，但是在天京城中享受了十幾年的洪秀全又怎麼捨得丟掉這份基業和眼下的榮華富貴呢?於是他拒絕了李秀成的建議。
而此時洪秀全已經生病，再加上城內被圍困多日，洪秀全憂慮不已，更是病體沉痾，後來城中無糧可食，洪秀全乾脆帶領大家吃“甜露”，實際上就是青苔一類。
據後來洪秀全的兒子洪天貴福的供詞稱，1864年5月22日，洪天貴福再也沒機會給洪秀全請安了，此時的洪秀全已經奄奄一息，而他又堅信上帝，死活不信醫生，逐漸接近大限。據《李秀成自述》稱當日天京十分危急，炮聲隆隆，天王府內清晰可聞，而天王洪秀全又是這副模樣，天京城內自然是人心惶惶。
王公大臣在天王府洪秀全的病榻前悲慼不已，都在等着洪秀全安排後事，可令衆人沒想到的是洪秀全的臨終遺言卻別具特色，令衆人哭笑不得。
他先向李秀成安排了託孤事宜，頗有悔意:朕懲於東楊，惑於四王，能任爾而不能信爾，至於如此!如今要遷都也來不及了，朕已和天父相約，共殉此城了，洪天貴福若可扶，望扶之成立，爲我復仇!
隨後對衆臣又說出了一段非常可笑的話:大衆安心，朕即上天堂，向天父天兄領到天兵，保固天京!實際上是爲衆人和自己壯膽。
而此時的天國臣將們人人都已經知道天京危在旦夕，對於洪秀全這幾句壯膽的話不以爲然，洪秀全死後，太平天國草草安葬了洪秀全，既沒有棺槨，也沒有陪葬品，只是用黃布將洪秀全的屍體裹住，埋在了新天門外御林苑東邊的山上。
爲了防止湘軍攻進城後對洪秀全的屍體進行破壞，太平天國決定祕不發喪，但湘軍攻進城後，在叛徒的出賣下，洪秀全的屍體還是難逃厄運。
曾國藩哥倆驗明正身之後，便焚燒成灰，也有說裝進炮彈炸成飛灰的，這是天京失陷後的第十二天。
