太平天國後期，面對清庭的大舉反攻，內外交困，危機重重，安慶、蘇州等重鎮告急。
洪秀全調兵遣將前往救援，然而外部積重難返，指揮不靈，作戰不力，內部貪污腐化，糧食緊張。
李秀成頻頻請示洪秀全怎麼處理，洪秀全都置之不理。
洪秀全
實在沒辦法時，洪秀全竟說一些不着邊際的話，說什麼有天父天兄保佑，不用過分着急等予以敷衍。
尤其是到天平天國京城被圍成鐵桶一般時，已經習慣在溫柔鄉中度日的洪秀全更是一味靠“天父天兄”麻痹自己。
長期的縱情聲色、驕奢淫逸、貪圖享樂已經嚴重削弱了他的意志，損壞了他的鬥志。
面對曾國藩的湘軍頻頻進攻天京，局勢越來越惡化，天京人心浮動。
湘軍
大家都希望天王能做出決策時，他既沒有一戰到底的勇氣，也沒有勵精圖治的智慧，只是一味地用“天話”搪塞大家。
這其中有一段經典的對話，是李秀成請示洪秀全，如何面對目前天京的局勢，讓人哭笑不得。
李秀成
李秀成問：曾國荃把天京圍困一年多，天京已無險可守，在這麼攻城下去，怎麼辦?
洪秀全說：朕是天父天兄委派下來，做天下萬民之獨一真主，何懼之有?不用爾奏，政事不用爾理。
爾若要棄城逃跑，任爾去，朕之江山如鐵桶，爾不扶，自有人扶。
李秀成說：天京城內兵微將寡，快要守不住了，怎麼辦?
洪秀全說：爾說無兵，朕之天兵天將多如水，何懼曾妖頭的清妖?爾怕死，就自離去，不用你管.。
李秀成問：目前天京城被圍一年有餘，已無糧食，城內餓死的人很多，怎麼辦?
洪秀全說：怎麼能說沒有糧食，從今天起，全城人可食甜露(就是野菜)，可延年益壽。
李秀成說：這東西吃不得，吃了可能會使人喪命。
洪秀全力排衆議：拿來，從今天起朕先食之。
自從洪秀全帶頭吃了“甜露”，沒過多久，就一病不起。
他還諱疾忌醫，不肯吃藥，於是在天京城破的前幾天就一命嗚呼了。
據後來史學家論證，洪秀全這種做法，明顯是自殺。
他明知大勢已去，但又不肯向現實低頭，體體面面的死，總好過被清軍凌遲了強。
