在古代中華大地，長期存在着漢人的農耕文明和北方的草原文明的較量，而在漢唐時代，中華建立了龐大驍勇善戰的騎兵，纔在這一競爭中徹底勝出，將匈奴、突厥等強悍民族壓着打。但是，從唐朝滅亡開始，農耕文明就處在被動挨打的境地，而且對於北方的遊牧騎兵幾乎是無招架之力，無論是契丹人、女真人甚至西夏人，都能給予宋朝以沉重打擊。
到後來的蒙古騎兵，那更是毫無招架之力，可以說這一時期，中華農耕文明始終沒有找到對付騎兵的辦法。而在元朝末年，朱元璋卻很好的解決了這一問題，徹底將蒙古軍隊打敗。那麼朱元璋帶着的農民軍，是怎麼打敗曾經的世界征服者蒙古軍隊的呢?其實主要是一種武器的發明。
很多人說，朱元璋之所以能打敗蒙古軍隊，能夠建立大明，是因爲蒙古軍隊的墮落，戰鬥力的大幅度衰退。其實從實際來看，元朝末期的蒙古騎兵，無論從戰術，訓練水平，還是軍事素質，並沒有出現下降，甚至主帥的水平也很高。最典型的是王保保，也是蒙古軍隊一位優秀的將領，並不是無能之輩。
而且蒙古入主中原不到100年，實行了民族不平等的政策，其墮落和退化並沒有像清朝那麼快，即使是清朝到了中期，八旗軍隊戰鬥力還是很強。所以，從實力來看，蒙古軍隊依然很牛，甚至可以說，還是成吉思汗時代的那支世界征服者。但是，蒙古軍隊雖然沒有退化，卻沒有明顯的進步，屬於原地踏步走。這就給覆滅帶來了伏筆，爲什麼呢?
在朱元璋起義，打天下的時候，漢族武裝掌握了一項大殺器，正是這個武器的運用，使得蒙古騎兵不再是對手。這是什麼呢?那就是火銃和大炮等組成的火器。無論鄱陽湖大戰，還是朱元璋的征戰，可以很明顯的看到，此時的農民軍準備了大量的火器和大炮，甚至都般在了戰船上。
而元朝軍隊向來迷信馬背上得天下，強調騎兵的偉大，因此，雖然很早就開始使用火炮，但是僅僅停留在炸燬城門，城牆等，沒有充分運用，更甭提改進了。而明軍能夠取勝，其實也正是火器，蒙古軍隊的騎兵，在火炮面前展現不出巨大的威力，這是能夠壓制住他們的基礎。
而且此時，漢族經過幾百年血的教訓，也培養出了一些優秀的騎兵將領，如常遇春、徐達、藍玉還有朱棣等，而且在騎兵戰術的運用方面，已經不輸給馬背上的蒙古人了。所以，在明末農民戰爭中，蒙古軍隊纔會敗的那麼慘。所以說不是朱元璋多麼狠、厲害，主要是當時已經具備這個能力了。要是換成陳友諒、張士誠，蒙古軍隊照樣要被打回老家，這是毋容置疑的。
