說起明朝滅亡，各路大神衆說紛紜，其中有一個主流的觀點就是明朝後期的皇帝都很爛，而且是一個不如一個，就算明朝最後一個皇帝勤勤懇懇，但是也改變不了明朝要滅亡的命運，因爲這個禍根其實早早的就在萬曆皇帝那就已經埋下了。
說起萬曆皇帝，大家也是褒貶不一，總的來說，他也是個不錯的皇帝，雖然比不上明太祖的明成祖的雄才大略，但是也算是個很牛的皇帝，三十年不上朝，連打戰都僅僅是靠諭旨來解決，並且他的政權並沒有因此而被別人奪走，可見，萬曆皇帝多多少少也是有些能耐的。他沒能耐的是沒有找到一位好的繼承者，他的後輩沒能出現一個有雄才大略的皇帝。
萬曆皇帝十歲就登基了，當皇帝的前十年可謂是發奮圖強，實施了一系列的改革措施使得國力提升，人民生活水平也有所提高，包括有名的萬曆三大徵，也鞏固了國家的疆土。明朝曾一度佔據了當時世界經濟的主導地位，這些都是萬曆皇帝在位時的功績。這些都是不可否認的。但是中後期這位皇帝由勤變懶，直至後來的三十年都不上朝，政權大部分交由宦官，也沒有做出像樣的舉措來跟隨世界的步伐，進入第一次工業革命時期，讓腐朽的封建王朝繼續生長。
公元1620年，萬曆皇帝因爲遼東戰爭屢次失利，再加上稅賦過重引起大批的農民起義，整日愁眉不展，再加上長期酒色，身體也不好，這一年與世長辭。明朝的百年基業也確實是在這個時代開始動搖，說全怪萬曆皇帝也不對，只能是說從萬曆皇帝這已經種下亡國的種子，這只是個因，他的後輩若是能有個有雄才大略的皇帝還說不定有的一救，可惜的是都是寫泛泛之輩，並沒有改變大明王朝的命運。
