清朝末年，專制腐朽的清王朝的統治已經岌岌可危，百姓民不聊生，痛苦不堪。於是，洪秀全發動起義，建立了太平天國，反抗清朝的統治。太平天國的發展勢如破竹，引起了清朝統治者的極大恐慌，連忙派曾國藩前去鎮壓。清廷以爲這場起義很快就會被鎮壓下去，沒想到曾國藩被太平天國追着打，曾國藩本人又氣又惱，越想越氣，竟然想跳河自盡，可是由於屬下的阻撓，沒有死成。
能讓曾國藩丟了臉面，還逼得要自殺，只有這個人。他便是翼王石達開。石達開年少有成，軍事才能突出，他打的仗很少有失敗的。這位具有傳奇色彩的人物，與太平天國裏其他將領不一樣，參加起義的一般都是貧苦的農民，爲了活下去，拼死一搏。而石達開生活在一個相對富裕的家庭裏，從小吃喝不愁，那麼他爲什麼也要參加起義呢?
雖然家庭富裕，石達開的思想並不封建，他認爲清朝已經成爲了一個沒用的國家機器，必須有人去推翻它，建立新的政權。可以說，太平天國的政權能夠穩定下來，少不了石達開的功勞，他雖然年少，卻屢戰奇功，以至於清軍一聽到石達開的名字便嚇破了膽。
然而，太平天國的政權是由農民建立起來的，帶有侷限性，農民容易滿足，一旦生活變好了，他們的目光便變得短淺了。定都天京後，諸王放下了戒心，貪圖享樂，縱情聲色，跟歷史上的昏君沒什麼區別，只有石達開沒有被勝利衝昏了頭腦。
諸將領之間的權利之爭更是讓石達開痛心疾首，他心灰意冷地離開了天京，獨自在外擴張太平天國領土，爲了避免猜疑，他拒絕了天王叫他回京的命令，但是他勢單力薄，縱使再厲害也敵不過清軍的圍剿，最後在成都英勇就義。而太平天國在他死後不久也逐漸衰落，直至消亡。
