大家好，我是小編，說起曾國荃的話，各位一定都有所耳聞吧。
在太平天國軍最強大的時候，是湘軍義無反顧的頂上去，抵擋住了太平天國軍的主力進攻，雖然前期屢戰屢敗，但湘軍百折不撓，屢敗屢戰，在積累了豐富的作戰經驗後，逐漸開始反攻，並最終攻克太平天國的首都“天京”。曾國藩有五個兄弟，其中除了二弟曾國潢守家外，曾國藩的另外三個弟弟都加入了湘軍。
但是在曾國藩的三個弟弟中，曾國華戰死，曾國葆因病早逝，唯有曾國荃堅持到最後;但這堅持到最後的曾國荃，卻不是一個普通角色，論兇狠程度，在清末時期，幾乎無人出其右。曾國荃比曾國藩小13歲，但曾國荃生性十分高傲，史書記載他“少年奇氣，倜儻不羣。”
如果不出意外，曾國荃也是應該踏上科舉之路，因爲他曾以府試第一人入縣學，而且還被推舉爲貢生;但後來因曾國藩率領的湘軍在江西湖口慘敗，被太平軍圍困南昌周圍的狹小地區，處境十分險惡。曾國荃爲了救援其兄，與吉安知府黃冕勸捐募勇3000人，援救江西，連陷安福等地，進圍吉安;因始攻吉安，故稱吉字營。
曾國藩從吉安之役中，看到了九弟曾國荃倔強不屈的性格和帶兵打仗的才能，認定他是個可以擔當大任的人物。自此以後，曾國藩就把曾國荃率領的吉字營湘勇看作是自己的嫡系部隊，處處予以照顧。曾國荃果然不負兄長的厚望，作戰勇猛，攻無不克。但是曾國荃所部之所以作戰勇猛，與曾國荃隊伍的組成有關，他手下的將士大都是亡命之徒。
亡命之徒雖然作戰勇猛，但想駕馭他們卻不是易事，但曾國荃卻自有辦法;作戰的時候，曾國荃比他手下的這幫亡命之徒更不要命，從而贏得他手下人的欽佩，而且每攻下一城，曾國荃命令放假三日，任憑兵勇燒殺搶掠姦淫，無惡不作。恩威並施之下，這支湘勇在攻城時，都能奮不顧身，敢於鋌而走險。
公元1860年5月，曾國荃率湘軍8000人進逼安慶，開始了對安慶的圍攻。安慶位於長江中游，溯江而上則能據漢口、武昌，順水而下，則南京門戶洞開，軍事地理位置極爲重要。在湘江準備攻取安慶時，該城已被太平軍佔領達9年之久。曾國荃在城西、城北開挖長壕兩道，造成包圍之勢，斷其軍糧。
城內太平軍屢次出城作戰，湘軍都堅守壕壘，不輕易越壕迎戰，屢屢挫傷太平軍的銳氣。太平軍陳玉成部前來救援，也始終無法突破湘軍的陣地。這是一場空前慘烈的戰鬥，整整打了20天，陳玉成的精銳4千餘人全軍覆沒，赤崗嶺投降的太平軍和隨劉滄琳突圍被俘的戰士，全部被湘軍斬殺，劉琳本人也被肢解。
1860年7月7日至8日，曾國荃和湘軍水師互相配合，將陳玉成留在集賢關內和菱湖兩岸的十八壘全部攻破，太平軍8千官兵全部被殺。一月內，僅在集賢關內外，太平軍死亡一萬多人。湘軍除在戰場上殺戮外，又把投降和被俘的太平軍集體屠殺，屠戮之慘狀，連性格極爲蠻狠、兇殘的曾國荃手腳都感到癱軟，表示打完這一仗後，他要回家做鄉農了。
安慶被圍困多日，城中糧草早已斷絕，曾國荃用地道填埋炸藥轟倒安慶北門城牆，湘軍蜂擁而入，城內太平軍由於飢餓，已拿不動刀槍，無力抵抗，主將葉芸來等率一萬六千部下投降，但讓這些太平軍萬萬沒想到的是，曾國荃竟然將這些降卒盡數殺掉，據說整整砍了一天一夜，從此，曾國荃也得了一個“剃頭匠”的綽號。
進入安慶城後，曾國荃將英王府的所有財富據爲己有，全部裝上船隻，運回湖南荷葉塘家中。攻下安慶之後，曾國藩開始部署進攻天京，他又把主攻的任務交給了弟弟曾國荃。急功近利的曾國荃在清軍未按原計劃出師前，率軍急進，連下無爲、巢縣、含山、和州、太平府、東梁山、金柱關、蕪湖、江寧鎮、大勝關等地，直逼天京城。
孤軍深入自然危險重重，而且由於長期戰亂，江南流行瘟疫，曾國荃軍中也開始蔓延，湘軍元氣大傷。但曾國荃毫不退縮，並派心腹、亡命徒李臣典點燃埋在天京城牆下面的三萬斤火藥，一舉炸開了天京，湘軍入城後，在曾國荃縱容下，肆意踐踏婦女，屠殺無辜百姓，到處挖掘窯藏，掠奪財寶。湘軍所爲，令人髮指。
曾國荃所得金銀細軟、稀世珍寶盈筐滿箱，難計其數，其貪婪殘暴之名於是遍聞天下。民間流傳曾國荃的吉字營湘軍擄掠的金銀如海、財貨如山，一時間，長江上成百上千艘舟船，滿載這些財寶駛向湖南。在城市被洗劫一空後，爲了消贓隱罪，他還縱兵放火燒房，使天京城頓成一片火海，破壞極爲嚴重。
曾國荃還命令湘勇把洪秀全的屍首挖出，拖到長江邊上澆油燒掉，然後將骨灰填進火炮，點燒引信，打到江中。接着斬殺被俘的太平天國忠王李秀成、福王洪仁達，並大肆殺戮無抵抗能力的太平軍。原本這是潑天大功，但曾國藩知道後，急忙以曾國荃病情嚴重爲由，請求將九弟開缺回籍，究其原因，也不難猜測了。
在家沉寂數年後，曾國荃奉清廷之諭，起任湖北巡撫、陝西巡撫、山西巡撫。在任山西巡撫期間，正逢晉地久旱無雨，赤地千里，曾國荃多方措款、籌糧，辦理救災度荒事宜竭盡全力。當地百姓對他感恩戴德，曾專門修建生祠，以紀念他。曾國荃去世後，贈太傅，賜金治喪，命江寧將軍致祭，諡“忠襄”，入祀北京昭忠祠、聚良祠，並在湖南原籍、江蘇省城建立專祠。
這還不算什麼，關鍵是這曾國荃晚年卻虔誠信佛，而且在如今福建省的岐山寺中，最醒目的“大雄寶殿”四個字就是曾國荃寫的;傳說他的所作所爲感動了佛祖，後來這位總督，果然子孫旺盛，但其顯赫的地位卻不能世代相傳了。曾國荃作爲一代湘軍名將，能夠千里迢迢來到岐山，誠心敬佛留下一段美好的佳話。
不過，這難免有點諷刺，難道真的是“放下屠刀立地成佛”?要知道曾國荃早年兇狠殘暴，死在他刀下的亡魂，不說百萬，恐怕也有近十萬了，而且他還貪婪成性，細節了重鎮安慶也就罷了，就連太平天國的首都天京都細節一空，當時若論財富，恐怕曾國荃是當之無愧的第一了;就是這樣的人，後來卻信了佛，關鍵是還有人說他感動了佛祖……
