1864年7月，曾國藩的湘軍終於攻破了太平天國都城南京，席捲半個中國的太平天國運動宣告失敗。湘軍攻陷南京的消息傳到北京，同治皇帝很是高興。當時清廷的國庫極度空虛，很多地方連軍餉都發布出來，同治希望攻下南京後，能用太平天國的財寶來應急。同治的期待是有道理的，天平天國在南京經營長達10年，而洪秀全又搜刮了大量財寶。然而，曾國藩的奏報讓同治大失所望。
關於南京城內太平天國的財寶，曾國藩在奏摺裏寫的也很明確，大意如下：攻下南京後，我和曾國荃商量決定查封財寶，多就將其上交戶部少就留作軍餉，救濟難民。可我搜了三天之後，所謂的聖庫根本沒有發現。清廷收到曾國藩的奏報後，很快給出批示，既然沒有找到財寶，就不要上繳了。
關於太平天國的聖庫似乎不了了之，可真的就這麼簡單嗎?太平天國定都南京後，實行了一種共享制度，即“聖庫”制度，要求佔領區域的老百姓把財物都上繳。關於“聖庫”的執行標準非常嚴格，“以五兩銀子爲限，私藏超過五兩會被治罪，甚至被判處死刑。”太平天國統治南京期間，“聖庫”裏究竟有多少財物?
我們從北王府典輿衙內潛伏着清廷間諜張繼庚給清廷江南大營的密信中，能略知一二。在潛伏的幾個月時間裏，張繼庚報告了南京城內的兵力部署、財產安置等情況。尤其是在第一封密信中，張繼庚提到太平軍剛佔領南京時，將從各地搜刮而來的財寶藏在了聖庫了，剛開始是1800萬兩，可幾個月後這個數額銳減到800萬兩。
張繼庚在密信中指出聖庫的具體位置，在水西門的燈籠巷。如此有根有據的記載，曾國藩攻破南京城後，爲何說沒找到財物呢?原來，早在已“天京事變”前，“聖庫”制度早已被破壞，逐漸成爲洪秀全個人的金庫，“僞聖庫前九月稟報時，尚存800餘萬，現只存百萬不足。”洪秀全把這些財寶用於個人享受，天王府“雕琢精巧，金碧輝煌;五彩繽紛，侈麗無比。”
即便如此，湘軍攻破南京城後，應該還在“聖庫”裏發現了部分財寶，那麼究竟去了哪裏呢?專家提出了一個可能，除了大部分被太平天國高層“揮霍”，還有一部分可能被湘軍將領祕密帶走。
