西廠是明代特有的官署名字，全名“西緝事廠”。西廠是幹什麼的?下面小編爲大家帶來詳細的文章介紹。
明憲宗時爲提升特務統治，於成化十三年(1477年)於東廠以外加設西廠，與東廠及錦衣衛統稱廠衛，用宦官汪直爲提督，其權利超出東廠，活動的範圍自在明遍佈全國各地。
西廠的組員和東廠一樣全是由錦衣衛中選撥出來的，憲宗欽定西廠所領緹騎(即錦衣衛校尉)的總數要比東廠多一倍，又把東廠與錦衣衛的權力獨攬起來，它的權力比東廠和錦衣衛更高。而西廠的職位是偵察民臣的言談舉止，並能夠對案犯開展拘押、用刑，西廠又把牢房及其法庭混爲一體，並且可隨便拘捕朝中臣子，並不向皇上奏請。西廠做爲一個壽命短的特務組織，前後左右僅有兩任提督，分別是汪直和谷大用。
明初開設的內閣制，從仁宗時剛開始權利慢慢擴張，內閣首輔如同丞相，能夠擬詔諭，幫助皇上解決國家方針大計，因此在閣臣相互之間進行了猛烈地角逐首輔崗位的鬥爭。閣臣互相傾軋，吏治日趨腐壞，政界受賄成風。英宗、景帝、憲宗等皇上一個個昏聵無能，長時間不視朝政，宦官乘機竊奪權勢，因此諸臣和宦官相互之間爲爭奪勢力也在爾虞我詐，統治集團矛盾激化鬥爭日趨猛烈。爲了更好地維護保養皇權的高於一切和對臣宦推行合理的操縱，皇上便剛開始採用一種新的管理控制方法，即開設特務組織，根據親信心腹宦官密祕監督諸臣的言談舉止，因此西廠便應時而生。
成立契機
西廠的創立是十分偶爾的，成化十二年(1476年)，起先京都內出現了“妖狐夜出”的神密案子，然後又有一個妖道李子龍以旁門左道蠱惑人心。那時候李子龍以“左道”馳名一時，在朝中有極多的心腹。在心腹的協助下，李子龍還有機會深入內宮，到萬歲山等地觀察。雖未明其真實之意，但相傳李子龍欲意弒君，而且被錦衣衛校尉發覺，李子龍遂伏法。
那時候二十餘歲的成化帝朱見深獲知這事後，覺得四處都佈滿危險，因此大幅焦慮不安、敏感多疑，爲了更好地防止差不多的事再次出現，朱見深十分想掌握宮外的民臣動向，因此令宦官汪直從錦衣衛中選拔人才喬裝成普通民衆，出宮伺察。汪直把握住了這一機遇，四處捕風捉影，收羅了許多所謂的“密祕信息”彙報給了憲宗。憲宗覺得這種信息很有價值，對汪直的表現也十分滿意，要他持續做下來。
這一喬裝成老百姓的偵察是不成氣候的，因此憲宗於成化十三年(1477年)安排了新的內廷組織——西廠，西廠以汪直爲提督，廠址建在靈濟宮前，以舊灰廠爲廠署總部。西廠的軍官主要是從錦衣衛中選撥，這種人再自主選置屬下，短短的好多個月內，西廠人員極其增加，其陣營乃至超出了老一輩東廠。
短命撤銷
西廠創立，原本僅僅爲了更好地替皇上打探信息，但汪直爲了更好地升官發財，拼了命的構置大案、要案，其審理案件總數之多、速度之快、牽涉人員之衆都遙遠超出了東廠和錦衣衛。西廠在全國各地設下偵緝網，主要是打擊目標是京內外高官，一旦猜疑某人，就馬上多方面拘捕，事前無須經過皇上願意，以後自然便是嚴刑逼供，爭得把案子弄得越大越好。對一般老百姓，其一言一行要是稍有不甚，便會被西廠以妖言罪着重處置。
西廠只是創立五個月，就弄得朝野上下人人自危，成化十三年(1477年)五月，內閣大學士商輅及義兄萬安、劉珝、劉吉上疏，歷數汪直的十大罪行，覺得憲宗寵信汪直，導致“人心洶洶，各懷疑慮”;他們還特別強調，去年七月有妖怪傷人，如今的汪直用事，更是妖怪出現的靈驗，要求憲宗摒棄西廠，廢黜汪直，這般纔可以安天意、回人心。憲宗接到奏摺後爲之吃驚，因此撤消西廠，解散了西廠的人員。
但沒有西廠的日子總讓憲宗感覺缺乏安全感，一個佞臣戴縉在獲知皇上思緒後，積極奏疏，大張旗鼓吹噓汪直。憲宗大喜，馬上恢復西廠，廢與開之間，只間隔一個月。汪直復出後，更爲嚴苛地審理案件，戴縉也得到晉升。
在自此的五年裏，汪直領導西廠又辦下了成千上萬“要案”，將抵制自己的諸臣如商輅、項忠等一一剪除，他的勢力也做到了極點。但俗話說得好：“物極必反”，汪直極其膨脹的權利不得不造成皇上的警惕，在之後的權利爭奪中，汪直失敗，被調出京都，西廠也隨着解散。
正德復開
到了憲宗的孫子武宗登基後，大太監劉瑾當權，宦官陣營再一次盛行，正德元年(1506年)，西廠復開，由宦官谷大用領導。搞笑的是，西廠與東廠儘管都受劉瑾的指揮，但彼此之間並不是相互合作，只是爭名奪利，相互之間揭短。爲了更好地改變這類狀況，劉瑾又自建了一個內行廠，由自己直接統領，其職責與東、西兩廠一樣，但偵緝的範圍更大，乃至包含東西廠和錦衣衛。一時間，錦衣衛、東西廠、內行廠四大間諜組織平存，緹騎四出，天下騷動。正德五年，劉瑾垮臺，明武宗宣佈撤消西廠和內行廠。西廠做爲一個臨時產品，就是這樣在歷史上永遠地消失了。
