戰國初期，身爲戰國七雄之一的秦國由於曾長期處於內亂之中，國力內耗極其嚴重，而東邊的魏國又依靠李悝變法一躍成爲當時第一強國，魏國崛起後趁秦國內亂出兵奪取原本屬於秦國的河西之地，後來秦孝公的父親秦獻公曾幾次出兵想要討回河西之地，但由於秦國國力衰弱而屢戰屢敗，最後不得已割地，與魏國求和。
以上便是商鞅變法之前秦國所面臨的困境，所以秦孝公即位後決心變法圖強，重振國威，公元前356年，秦孝公任命商鞅爲左庶長，主持變法，而商鞅也沒有辜負秦孝公的知遇之恩，先後兩次推行新政，一舉將秦國推到了當世強國之列，爲以後的秦國一統奠定了堅實的基礎。
如今看來，雖然商鞅當時所推行的變法也有非常嚴苛的部分，但不得不承認的是，法家出身的商鞅對秦國如何走上根本強大之路有着一套非常完善的治國理念，這是商鞅對秦國有了一個非常充分的認識後所形成的。比如獎勵軍功，禁止私鬥，這極大的提高了秦人的作戰積極性，廢除分封，將秦國分爲三十一縣，縣設縣令，主縣政，這樣做的目的就是爲了削弱傳統老士族的勢力，加強國君的統治。
前面提到過，秦國曾長期處於內亂之中，這種內亂不僅體現在王族內部對王位的爭奪，還體現在秦國各地私鬥成風，在此之前，秦國宗族思想嚴重，不同宗族之間經常發生內鬥，而內鬥的結果就是造成大量人口的死傷，私鬥成了阻礙秦國強大的一大因素，商鞅變法，將“禁止私鬥”寫入律法之中，因爲嚴刑峻法可以有效的阻止私鬥。
不過，在商鞅推行的變法中，也有一條令如今很多人所不能理解的，那就是禁止父子、兄弟同室居住，如果單看這一條確實很不能理解，父子兄弟同住一屋有何不妥又或者說這與秦國走向強大有什麼必然的聯繫嗎?
其實，“禁止父子，兄弟同室居住”這一規定並不是單獨羅列出來的，完整的規定是：
革除殘留的戎狄風俗，禁止父子、兄弟同室居住，推行小家庭政策。規定凡一戶之中有兩個以上兒子到立戶年齡而不分居的，加倍徵收戶口稅
以上是商鞅第二次變法時所推出的六條中的第六條，而第五條的規定是：
編訂戶口，五家爲伍，十家爲什，規定居民要登記各人戶籍，開始按戶按人口徵收軍賦
如果想要真正的瞭解爲何“禁止父子，兄弟同室居住”，上面這兩條是必須要看的，從中我們不難看出，“禁止父子，兄弟同室居住”與當時的稅收有很大關係。
從古至今，“賦稅”是一個國家強大的根本之所在，這是毋庸置疑的，“賦稅”是什麼?對於一個國家的統治者來講，“賦稅”就是錢，有了錢就可以維護統治，就可以提高國力，所以“賦稅”的多少決定一個國家的強大與否。那麼“賦稅”從何而來?自然就是老百姓，“賦稅”的形勢有很多種，有以人口爲標準的人頭稅，以土地爲標準的土地稅，也有以戶爲標準的戶口稅，還有其他的諸如商業稅，礦產稅等，而商鞅變法之前，秦國的稅收形式是什麼呢?就是戶口稅。
任何一種稅收形式都是有其利也有其弊的，戶口稅的弊端就在於人口增加並不影響稅的增加，因爲是按照戶口來收稅的，不管一家有三口人，還是五口人甚至十口人，只要不分家，都算是一口，三口之家交的稅與五口之家，十口之家交的稅一樣，那麼爲什麼還要分家呢?所以就造成了“父子，兄弟同室居住”的現象。
所以，長此以往，秦國稅收一直遲遲無法增長，後來商鞅有鑑於此，便禁止父子，兄弟同室居住，目的就是強令男子成年後必須將戶口獨立出去，以此來增加戶口稅，除此之外商鞅還開始徵收人頭稅，人頭稅的好處在於，能有效地增加稅收，但弊端在於在土地有限的情況下，人頭稅只能加重百姓的負擔，所以到了康熙年間，康熙皇帝下令“滋生人丁，永不加賦”，到了雍正年間實行“攤丁入畝”，人頭稅這才被終結。
而除了少交稅，父子，兄弟同室居住還會帶來另一個弊端，那就是前面提到的秦國宗族思想嚴重所導致的私鬥成風。
商鞅變法之前，秦國宗族思想極其嚴重，而宗族的根本來源便是“父子，兄弟同室居住”，同一姓氏的子弟一直不分家，或者即便分家但他們往往也會基於血緣關係而羣居一處，慢慢的就形成了一村一姓的現象，宗族思想的影響就在於百姓只知“小家”而不知“大家”，甚至王權達不到此處，政令更是無法推行。
所以，不管是爲了增加稅收還是削弱宗族影響，都要禁止“父子，兄弟同室居住”。
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