周文王姬昌(前1152年―前1056年)，姬姓，名昌，岐周(今陝西岐山縣)人。周朝奠基者，周太王之孫，季歷之子。中國歷史上的一代明君。
其父死後，繼承西伯侯之位，故稱西伯昌。在位四十二年後，正式稱王，史稱周文王。在位期間，克明德慎罰，勤於政事，重視農業生產。禮賢下士，廣羅人才，拜姜尚爲軍師，制定軍國大計，收服虞國和芮國，攻滅黎國(今山西長治市)、邘國(今河南沁陽市)等國，使天下三分，其二歸周。建都豐京(今陝西西安市)，爲武王伐紂滅商奠定基礎;演繹《周易》，得到後世儒家所推崇，孔子稱其爲“三代之英”。
周文王五十年(前1056年)，駕崩，享壽九十七歲，葬於畢原(西周王陵位於今陝西岐山縣鳳凰山南麓)。
前1046年，嫡次子周武王姬發滅商建周，追諡姬昌爲文王。
天授元年(690年)，武則天稱制，自稱爲姬昌後代，追尊周文王爲始祖文皇帝。
後世影響
在政治上，周文王所奠定的西周政體是爲中國幾千年封建專制集權之先聲;而《周易》對中國古代傳統文化則有着深刻影響與巨大改變，它是中華民族的文化之源，改變了古代的文化發展軌跡，影響了今天的文化基質……在中國古代文化史上，歷來就有所謂伏羲畫八卦、文王演六十四卦之說。《史記》也認爲《周易》的作者就是周文王。
當然，也有人因爲《周易》六十四卦的爻辭中記有周文王之後的史事而提出質疑，認爲卦爻爲周文王推演，而辭文出自周公或他人之手。其實，像《周易》這樣的經典之作，其成書難以一蹴而就，肯定得有一個從雛形到充實、完善的漫長曆程，必須經過多人乃至數代人的構思、採輯、撰寫、訂正、增補與潤色纔有可能形成我們今天所見到的《周易》文本。雖然沒有確鑿的證據肯定作者就是周文王一人，但至少可以推斷，周文王在《周易》成書的過程中起過至關重要的作用。
周文王的臨終遺言《保訓》，“中”的思想對後世影響深遠。《保訓》裏所含的“中”的觀念，或稱中道，是《保訓》全篇的中心，它與儒家後來所說的“中庸之道”有着內在的聯繫。“中”是上古時期各氏族部落共有的宗教信仰和道德觀念，這種信仰和觀念來自於原始初民共有的太陽崇拜。《保訓》蘊含的思想關涉到中國傳統文化的“中道”和“陰陽和諧”觀念，這些觀念都是長期影響中國主流文化的核心元素。
演化周易
《史記》記載“文王拘而演周易”，據說文王善演周易，現今的周易就有文王的整理之功，從中可以看出文王的一些政治理念。
相傳在上古時，伏羲氏創造先天易(先天八卦)，神農氏創造連山易(連山八卦)，軒轅氏創造歸藏易(歸藏八卦)。後來，據說經過文王的悉心鑽研，將其規範化、條理化，演繹成六十四卦和三百八十四爻，有了卦辭、爻辭，人稱《周易》。它以簡單的圖像和數字，以陰和陽的對立變化，來闡述紛紜繁複的社會現象，顯示成千上萬直至無窮的數字，具有以少示多，以簡示繁，充滿變化的特點。再經過後世周公和孔子等人推論解讀，才形成留傳至今的《周易》一書。
經過歷代文人學者與統治階層的傳承，文王《周易》成爲中國的聖經、諸子百家之源，乃至到人們的日常生活都與之有着密切的聯繫。
人物評價
中國古人普遍有崇古心理，效法上古聖賢之君、效法“三代”之法，是古人津津樂道的話題。周文王就是人們心目中的完美形象。
歷代以復周禮爲己任的人數不勝數。由於年代久遠，文獻殘缺，人們對周文王的瞭解未必很多，周禮也未必很完美，但是作爲人們對清明之君、清明之制的一種嚮往，意義是積極的，抽象意義的周文王影響了中國歷史兩千多年。
後世的儒家，爲了把道德與政治聯繫起來，把文王當成一個“內聖外王”的典型加以推行，文王的影響就越來越大了。孔子就特別推崇文王，他做夢都想恢復“鬱郁乎文哉”的周禮。
