廖永忠是朱元璋賜死的第一個功臣。朱元璋賜死他的理由非常特別。是什麼樣的理由呢?
廖永忠是安徽巢縣(今爲巢湖)人，年少有大志，武力過人，有謀略。
(廖永忠)
元末年，天下大亂，流寇四起。廖永忠爲保衛鄉里，與兄廖永安集結水軍，盤踞水寨。後聽說朱元璋駐紮在和州，兩人率軍前往投靠，成爲朱元璋麾下水師領袖。
不久，廖永安在征討張士誠時被俘身亡，廖永忠接替兄長職務，成爲水軍統帥。
廖永忠戰功赫赫。與湯和共討方國珍，平定浙東。又俘陳友定，平定福建。與朱亮祖攻克廣州，平定廣東。被朱元璋盛讚爲“忘軀拒敵，可謂奇男子”。
特別值得一提的是，在朱元璋與陳友諒激戰鄱陽湖時，廖永忠用兵如神，殺掉頑敵陳友諒。朱元璋喜不自禁，親手寫了“功超羣將，智邁雄師”八個大字，製成匾額賞賜給他。
不過，廖永忠這麼大的功績，朱元璋建國後，卻沒有對他封公，只封爲“德慶侯”。爲什麼來?
朱元璋有解釋：“廖永忠在鄱陽湖作戰時，忘我抗敵，可謂奇男子。但卻派與他要好的儒生窺探朕意，所以封爵時，只封侯而不封爲公。”
朱元璋爲何這樣說呢?
這事牽扯到了另一個皇帝——小明王。
(小明王
小明王韓林兒，本是元末最先扯起起義大旗的白蓮教教主韓山童的兒子。據說是宋徽宗的九世孫，因此，在紅巾軍起義大潮中很得擁護，被紅巾軍擁立爲帝。
紅巾軍首領劉福通戰死後，小明王陷入危難之中。此時，朱元璋前往解圍，將他迎回滁州，並自稱“吳王”。
隨着兩廣平定，天下已大半收入朱元璋囊中。
此時，朱元璋命廖永忠迎小明王返回應天府。結果，在返回途中，小明王溺水身亡。
小明王之死疑點頗多，大家都將矛頭對準朱元璋，認爲是朱元璋在幕後指使廖永忠乾的，畢竟小明王是朱元璋稱帝的最大障礙。只有小明王不存在了，朱元璋才能順利稱帝。
朱元璋發現別人在議論他的時候，很生氣，認爲是廖永忠自作主張乾的，說他“窺探朕意”。意思就是說，你廖永忠以爲我不希望小明王活着，你就把他搞死，其實你完全想錯了。
而且朱元璋爲了撇清關係，在封爵的時候，特意對他降了一級，不封公，只封侯。還就此做了特別說明。
(朱元璋)
而且洪武八年，朱元璋還以“僭用龍鳳”的罪名(就是在傢俱上使用“龍鳳”的圖案)，將廖永忠賜死。這樣，廖永忠成爲大明王朝第一個被朱元璋賜死的開國功臣。
朱元璋賜死廖永忠，除了這個“僭用龍鳳”外，可以說，與當初“窺探朕意”也有一定的關係。由此可見，朱元璋對廖永忠搞死小明王，讓他“背黑鍋”一事，一直耿耿於懷。
不過，究竟是廖永忠爲朱元璋“背黑鍋”，還是朱元璋爲廖永忠“背黑鍋”，現在已經成爲一段公案了。或許是朱元璋有這這方面的暗示，廖永忠做了，朱元璋卻不認賬。或許是朱元璋讓廖永忠幫他把這事兜着。而最後，朱元璋第一個賜死廖永忠，可能是不滿廖永忠讓他被大家猜疑，也有可能是他想殺人滅口。
帝王之心，真的很難測啊!
